当啷的清脆声响。他弯下腰，拿起尚为温热的咖啡罐。
自从觉醒能力后，庄吾的能力和身体素质都在随着时间的增长而增强，连带着对睡眠的要求也变得颇低。到了现在，他每天只需浅眠一两个小时，就能满足一天活动的基本需求。
很多时候，庄吾都不会主动入睡。
直到晨光于天际破晓，直到人群逐渐涌上窗外的街道，他才会闭上双眼，短暂地清空思绪，任由意识沉入黑水般的梦中。
时至今日，过去的梦魇仍在追逐着他。
庄吾微阖双目，坐在被路灯照亮的长椅上。
从明天开始，守夜者会进行地毯式的搜索：并非为了铲除寻常的虫群，而是为了找出藏匿的虫皇。他们的时间并不宽裕，倘若继续拖延下去，恐怕只会造成更多的牺牲。
圣堂那边的增援已经不能指望：各个辖区都出现了程度不同的异常灾害，即使是总部的战力也捉襟见肘。
人员调动、资金周转、物资运遣......即使圣堂并未详细提起这些，但从预言者那阴云密布的面色上，已然可以窥见一斑。
末日。
这个词毫无违和地出现在他的脑海中。这个世界，也正在遭遇与他的世界相似的情况。据普罗米修斯程序所言，这正是末日的前兆。
“虫疫，不是唯一威胁这个世界的末日因素吧。”他倏地问道。
随即，他的脑海中响起了那个中正通透的声音。
【的确，这个世界存在诸多的末日诱因。】
“如果我和五月雨薰失败了，之后会怎样？”
【这个世界的末日将会提前到来。】
庄吾沉默了数秒。
“没有其他的执行者了吗？”
【在限定的域时间中，你与执行者133764是这片世界线里少数尚能调遣的人员。的确还有其他的执行者，但以他们的实力，即使涉入此局，也只是徒然牺牲罢了。】
“这可不是个好笑的笑话。”庄吾扯了扯嘴角。“所以，在十万火急的情况下，你们选中了我，然后把我派遣到这当救火队员，对吗？”
【是的。】
庄吾抬起头，看向不远处的旅店。那里仍亮着半数以上的灯光。
最后，他只是感慨般说道：“你们还真是看得起我啊。”
方才和旅店老板的对话，浮现在他的脑海中。在这座城市，大多数人也都和这个老人一样，对自己生活的地方既不热爱也不厌恶，只是平淡地过着自己的生活。
他们并不清楚，一场瘟疫正在这座城市中蔓延。如果任由这场疫病继续扩散，那么在不久后的某个寻常日子里，无数可怖的虫将从他们的梦中破壳而出。
那将是一场灾难。
很长的一段时间里，庄吾都没有说话。寂静如灰尘弥散在空气中。白亮的路灯旁盘旋着黑点似的飞虫。
一只白蛾颤动着翅，落在路灯顶上。
“我明白了。”庄吾惊觉自己的声音如此陌生，如同冰冷的铁。
片刻后，困意涌了上来。
浑浊的倦意将他的意识尽数吞没。