长安的秋风愈发凛冽，落叶在街道上翻飞，将大街小巷映衬得如一幅苍凉的画卷。长安城在武则天雷霆手段的整肃下，表面上看似已归于平静，但那些在阴影中积聚的力量却并未真正消失。风暴的边缘正逐渐显现，而城内的暗潮也在不知不觉中再次涌动。
承天宫内，灯火通明，武则天正端坐于龙椅之上，静静聆听前来禀报的狄仁杰。上官婉儿站在她的左侧，手中拿着一卷密报，神情肃然。
“娘娘，虽然近日对宫中内侍及其勾连的世家展开了严厉整肃，但臣查到，在此过程中，仍有不少势力暗中试图与外界取得联系，其中有几股势力甚至试图利用此机会挑拨离间，以求制造朝廷内外的动荡。”狄仁杰说着，眉头深锁，语气中充满了凝重之意。
武则天微微颔首，眉间也多了一丝深思。她将手中的奏折放下，语气低沉道：“这些世家大族的底气果然深厚，哪怕雷霆手段也未能彻底摧毁他们的反心。朕原本希望能够给他们一个悔改的机会，但看来，他们不见棺材不掉泪。”
上官婉儿轻声接道：“娘娘，依婉儿之见，世家大族经过几次整肃，虽元气大伤，但仍有一部分家族心存侥幸之心。若不彻底击垮，恐怕后患无穷。”
武则天点点头，眼神中透出坚定的寒意：“这些人妄图借助外力来对抗朝廷，真是愚不可及。朕决不允许他们危害大唐江山。狄卿，你继续彻查那些在暗中试图兴风作浪的世家，务必将他们的阴谋揭穿，一个不留！”
狄仁杰拱手应道：“臣定当竭尽全力，不负娘娘重托。”
武则天又看向上官婉儿，吩咐道：“婉儿，你负责协助狄卿，将宫中的安全做到万无一失。宫中若再有内侍或其他人员参与此类勾当，绝不姑息。”
上官婉儿领命，郑重道：“婉儿明白，定会严加防范，确保宫中清明。”
就在此时，侍卫匆匆进殿，禀报道：“娘娘，外面有一位从边关赶来的信使，自称是薛怀义将军派来，有紧急军情禀报。”
武则天目光一凝，心中暗自揣测。边关战事虽然暂时告捷，但吐蕃等势力并未真正安分，边防的稳定仍是重中之重。她挥了挥手，示意侍卫带信使进殿。
信使匆忙进来，单膝跪地，将一卷急报呈上：“娘娘，这是薛将军亲笔所写，边关情况有变，请娘娘过目。”
武则天接过急报，展开细读，神情渐渐变得凝重起来。急报中提及，吐蕃余部竟在边境集结，似有再度进犯之势，而其背后似乎有其他势力的影子。薛怀义对此十分警惕，特地遣人前来告知，以便朝廷做好应对之策。
武则天将急报放下，目光如炬：“看来，吐蕃人尚未死心，竟还想卷土重来。狄卿，上官婉儿，你们以为此事背后是否与城中那些蠢蠢欲动的世家有关？”
狄仁杰深思片刻，道：“娘娘，吐蕃余部行动反常，确有可能与长安内外的暗中势力相呼应。臣以为，当务之急是严查京中与吐蕃勾结之人，并且尽快调集兵力，加强边防，防止敌军再次进犯。”