承天宫内的烛火微微摇曳，映照着大殿内每一位大臣脸上的紧张与肃穆。长安城外的风声如同呜咽，仿佛在诉说着这座城池中隐藏的阴谋。武则天端坐在御座之上，目光冷峻，扫视着跪伏在地的大理寺正卿狄仁杰、御史中丞魏元忠及其他几位朝臣。
“狄卿，江南余党的肃清进展如何？”武则天沉声问道，话语中带着不容置疑的威严。
狄仁杰拱手，神情肃然道：“回禀娘娘，江南余党虽遭受重创，但仍有部分残余势力逃脱。他们深藏于水乡泽国之中，地形复杂，加上有当地豪强势力暗中接应，一时难以彻底清剿。不过，臣已安排密探继续搜寻余党下落，并在江南各处设卡，断绝他们的退路。”
武则天微微点头，眼中闪过一丝思索。她深知，江南的叛乱远未结束，这些余党犹如毒蛇藏身于暗处，随时可能再次咬向朝廷。她的目光转向魏元忠，冷冷问道：“魏卿，你那边的情况如何？京中的那些心怀叵测之徒可有异动？”
魏元忠俯首回道：“娘娘，京中权贵之间确有些异动，尤其是郑氏余孽，他们与一些京中官僚和商贾暗中勾结，试图趁边疆不稳、江南动荡之际搅乱朝局。臣已派人秘密监控这些人的动向，一旦发现确凿证据，便立刻缉拿归案，以绝后患。”
武则天闻言，眉头微蹙。她意识到，朝堂的稳定并非仅靠武力就能维持，必须要有更精密的布局，才能稳住那些暗中觊觎权力的人。她沉吟片刻，缓缓开口道：“江南的事不能拖延，京中的隐患也必须尽快排除。狄卿、魏卿，你们二人务必要同心协力，务求彻底铲除这些祸患。”
“臣等遵旨！”狄仁杰与魏元忠齐声应道。
武则天点了点头，挥手示意众臣退下，殿内的气氛渐渐放松了些许。待众臣退下后，上官婉儿悄然走到武则天身旁，低声道：“娘娘，方才收到消息，薛怀义所率大军已在边疆重创吐蕃残部，但吐蕃人似乎仍未死心，频频派遣使者前来打探消息。”
武则天目光微微一凝，冷笑道：“吐蕃人狼子野心，妄图利用我朝内部的动荡趁机进犯，他们可真是打得一手好算盘。不过，边疆的事暂且无碍，只要薛怀义与李君羡同心协力，定能守住边关。”
上官婉儿微微颔首，继续道：“娘娘，京中最近谣言四起，甚至有人散布不利于娘娘的言论，称江南的动乱与娘娘整肃朝中有关，意图离间民心。婉儿已派人追查这些谣言的来源，想必很快就会有结果。”
武则天闻言，眸中寒光一闪。她知道，这些谣言绝非空穴来风，背后必然有人在暗中推波助澜。她冷冷道：“朕的整肃是为了大唐的安定，若有人胆敢造谣生事，动摇朝廷根基，绝不轻饶！婉儿，你务必查个水落石出，朕要让那些心怀不轨之人明白，敢挑衅朕的威严，只有死路一条！”
上官婉儿拱手应道：“婉儿定不负娘娘所托。”
夜幕降临，长安城中的气氛愈发显得紧张，街头巷尾的风声仿佛在低语，传递着那股无形的紧张与不安。郑府之中，灯火通明，郑氏家主郑昌此时正与几位心腹密谋。他面色阴沉，目光中透出几分狰狞。
“朝廷已经开始对我们下手，我们决不能坐以待毙！与其等他们逐个击破，不如先下手为强！”郑昌声音低沉，但却带着强烈的恨意。
一名心腹家将上前低声道：“家主，可是现在京中防范森严，狄仁杰与魏元忠已经盯上了我们，稍有不慎，便可能引来杀身之祸。”