乾元殿，夜色深沉。大殿内的烛火在微风中跳跃，映照出武则天坚毅的面容。她独坐于龙案后，手中紧握着狄仁杰最新递来的密报，目光凝重。密报之中，透露出更多关于朝中权贵与江南余党勾结的蛛丝马迹，那些潜藏在暗处的阴谋，正在朝着不可预知的方向发展。
“婉儿。”武则天轻声唤道，声音中透着一丝冷冽。
上官婉儿立即上前，恭敬地低头聆听。“娘娘，有何吩咐？”
武则天缓缓将密报放在案上，深邃的眼神注视着婉儿：“狄仁杰调查出的权贵名单，与你之前所得的情报相吻合。看来，京城的这些人已是沉疴顽疾，不能再留了。”
婉儿点头，眼中满是决绝之色：“娘娘所言极是，这些人心怀异志，若不尽早肃清，恐怕会给大唐的未来埋下无尽的隐患。”
武则天目光冷峻，语气坚定：“传朕旨意，狄仁杰即刻率大理寺彻查这些人，不论官职高低，只要与江南余党有牵连者，一律缉拿，绝不宽贷！”
婉儿微微躬身，肃然应道：“婉儿明白，必将全力配合狄大人，将这些逆贼一网打尽。”
与此同时，京城内的另一边，郑氏余党暗自聚集，气氛紧张而压抑。郑氏主事郑靖在逃脱大理寺围捕后，匿身于京中某个偏僻的小院中，与同样涉案的几位权贵秘密会晤。
“诸位，如今大理寺已经掌握了我们的动向，再不想办法自救，只怕下一步便是全家抄斩。”郑靖面色阴沉，声音压低却透着一股狠意。
“郑大人说得不错。狄仁杰的手段我们都见识过，若不提前行动，怕是凶多吉少。”另一位权贵低声附和，额头布满冷汗。
“那我们还能怎么做？”有一人神情紧张，“如今的局势，几乎已经到了无路可退的地步，再加上娘娘的雷霆手段，我们还能有什么机会？”
郑靖目光一沉，咬牙道：“我们可以寻求外援！京城外的吐蕃势力仍在观望，若能与他们达成协议，或许我们还有一线生机。”
此话一出，众人皆面露惊恐之色。吐蕃？竟然要与外族勾结？虽然他们本就身陷叛逆之名，但此举无疑将彻底断绝他们所有的退路。
“郑大人，这样做是否太冒险了？一旦事情败露，我们将身败名裂！”有人颤声说道。
“难道现在还有退路可言吗？”郑靖冷笑，眼中满是决绝，“我们已无路可退，若要活命，只能孤注一掷！诸位，这不仅是为了我郑氏，也是为了在座的各位。”
众人面面相觑，最终在郑靖的坚持下，无奈点头应允。他们心中明白，此时此刻，已经没有其他选择。
与此同时，狄仁杰带领大理寺的侍卫们马不停蹄地展开搜查，京城内外风声鹤唳，许多权贵心中暗暗惊恐，生怕被卷入这场浩劫之中。狄仁杰深知，要想彻底肃清朝中的叛逆，必须以雷霆手段，将这些蛀虫一一剔除。
“大人，已查明郑靖的藏身之处，他正在与几位同谋密议，似乎有大动作。”一名侍卫前来禀报。
狄仁杰闻言，目光一凛：“果然不出所料，他们已是穷途末路，还想孤注一掷。传我命令，立即包围郑靖藏身之处，务必将其生擒，绝不许他再逃脱！”
侍卫们领命而去，大理寺的队伍迅速行动起来，黑夜中，铁骑的蹄声仿佛在为这些叛逆之徒敲响丧钟。
郑靖所在的小院内，众人正商讨如何与吐蕃联络，忽然院外传来一阵急促的脚步声，众人心中一紧，面面相觑。郑靖脸色骤变，心中顿时升起一股不祥的预感。
“不好！是大理寺！”郑靖猛然站起，惊恐地大喊道，“快，从后门走！”
但已为时已晚，狄仁杰早已将后路封死，侍卫们从四面八方涌入，将整个小院围得水泄不通。