九条裟罗秘密返回稻妻城的原因根本不需要反抗军的探子费心打探。
因为仅仅只需要过上不久，那个原因就将会传遍整个稻妻。
而一切的原因，是一位不加任何掩饰，神之眼随着他动作轻轻摇摆的青年站在了天守阁门前。
青年一副浪人打扮，浅金色的发在脑袋后方扎了个蓬松的马尾，只是因为沿路奔波稍显凌乱。
他腰间悬着一柄太刀，宽松的衣袍上有些许破损，因破损的衣物而露出的绷带下隐隐渗出些许血色。
见到门口的旗本们看向他身上的神之眼后面色不善的拔出武器，青年将一直扶在刀柄上的手松开，双手向上抬了抬，显示出自己并没有动手的意思。
藏在胸口，只露出一个毛绒绒脑袋的猫咪此时见到如此多的武器对准自己的主人，探出前爪扒在青年衣服的前襟上发出了用于威慑的叫声。
只是显然没人会将几个月的猫咪的威慑看在眼里，青年伸手安抚了猫咪一会，见到围过来的旗本们，眼底带着些沿路奔波缺乏休息导致的暗青色，却未露出任何疲态与恐惧。
“我要向眼狩令的执行者，九条裟罗发起御前决斗。”
领头的武将听到青年带着些许沙哑的声音吐出的话语，愣了一瞬，又深深的看了青年几眼，抬了抬手，示意身后的部下将武器收起。
他们的态度虽然不能被称为友好，但也不再那么剑拔弩张。
御前决斗，作为稻妻最为庄重神圣的决斗方式，仅仅凭着青年开口说出这几个字后，这件事就已经不是他们能够处理的了。
被提出的一方不允许拒绝，只要提出，在将军应允后，败者必定死于神罚。
领头的武将回头看向一旁的部下，“你去通知九条大人。”
他又转头看向青年，“既然阁下提出御前决斗，那么我们也将给予阁下武者应有的尊敬和信任，
在御前决斗的另一方赶到后，你们二人将一起觐见将军大人，在此之前阁下可以在稻妻城内稍作休息，请不要玷污了武人的荣誉与我等的信任。”
青年点了点头，接下了旗本武将带着些许警告的善意与劝诫。
他确实需要好好休息一下，在为友人引开眼狩令的追兵时，他受了些伤。
而在打定这个在他人看来有些疯狂的主意后，又是沿途奔跑，又是避开追兵，如果不是年轻人的底子抗造，他早就倒在路上了。
尽管考虑了在最悲观的情况下，提出决斗的第一时间，被提出的那一方会看他状态不佳立即要求开启决斗，所以他在城外的草丛里修整了一番。
但如果条件允许，他还是会想盖着被子好好睡上一觉。
也许就是最后一觉了。
当然，他也不希望这个时间太长，那孩子……也许这么称呼友人会让他不太高兴，但青年带着些固执的认为干练老成的少年仍是需要被关照的。
他对友人了解不多，相处时间也称不上太久，但两人却莫名的合拍，仅仅初见时聊上片刻，他们就有一种像是相识了许久的错觉。
青年很清楚，一旦友人听闻御前决斗的事，即使他没有将名字告诉任何人，少年也一定知道，那是他。
这就是知交好友的默契，而他也能够确定，一旦消息传入友人耳中，少年绝对会做出不理智的事。
旗本武将直江久政看着青年一步步走下长长的石阶消失在视线的尽头，忍不住叹了口气。
……