“时候不早了，我们继续走吧。”孙大看了看天色，说道。
郝甜甜和段星辰点了点头，三人收拾好东西，继续向万兽山深处走去。
一路上，郝甜甜都显得有些沉默，她回想着刚才与野猪战斗的场景，心中不断地反思着自己的不足。段星辰见状，也没有多说什么，他知道郝甜甜需要时间来消化这些事情。
就在他们走了一段距离后，郝甜甜突然感觉到头顶有一道阴影闪过，她下意识地抬头看去，只见一只体型巨大的鹰隼在空中盘旋，锐利的鹰眼紧紧地盯着他们，仿佛在监视着他们的一举一动。
“那是什么？”郝甜甜指着空中的鹰隼，问道。
段星辰和孙大也抬头看去，脸色顿时变得凝重起来。
“是铁羽鹰，一种三阶灵兽，性情凶猛，领地意识极强。”孙大沉声说道，“看来，我们已经进入了它的领地。”
郝甜甜的心中顿时升起一丝不安，三阶灵兽，相当于人类修士中的金丹期强者，以他们现在的实力，根本不可能是它的对手。
铁羽鹰在空中盘旋了几圈，突然发出一声尖锐的鸣叫，然后猛地向他们俯冲下来。
“不好，它要攻击我们！”孙大脸色大变，大声喊道，“快躲起来！”
然而，铁羽鹰的速度实在太快了，他们根本来不及躲避。
就在这千钧一发之际，段星辰一把将郝甜甜扑倒在地，同时祭出一件防御法器，将他们护在身下。
“轰——”
一声巨响，铁羽鹰的利爪狠狠地抓在防御法器上，发出刺耳的摩擦声。段星辰闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，显然是受了内伤。
郝甜甜被这突如其来的变故吓得脸色苍白，她紧紧地抓着段星辰的衣袖，大气都不敢喘一下。
铁羽鹰一击未果，并没有放弃，它再次飞到空中，准备发动下一次攻击。
“怎么办？”郝甜甜看着盘旋在空中的铁羽鹰，眼中满是恐惧。
段星辰擦去嘴角的血迹，沉声说道：“我们必须尽快离开这里，否则……”
他的话还没有说完，就听到远处传来一阵急促的脚步声，伴随着一个粗犷的声音：“是谁敢在我的地盘撒野？”
段星辰和郝甜甜对视一眼，眼中都闪过一丝希望。
来人正是之前在山脚下遇到的那位壮汉，只见他身穿兽皮，手持一把巨斧，身后跟着几名同样打扮的汉子，一个个气息彪悍，一看就不好惹。铁羽鹰看到来人，发出一声不甘的鸣叫，最终还是拍打着翅膀，不情不愿地飞走了。
“多谢壮士出手相救。”段星辰挣扎着站起身，向壮汉拱手道谢。
壮汉摆了摆手，目光落在郝甜甜身上，上下打量了一番，问道：“你们是什么人？为何会出现在我的地盘上？”
孙大见状，连忙上前解释道：“这位是万兽山的孙猎户，我们此次前来，是想进山寻找一位前辈高人，还请壮士行个方便。”
壮汉听说是来找人的，脸色稍霁，但还是有些不放心，追问道：“你们找谁？”
孙大犹豫了一下，不知道该不该说出吴长老的名讳，毕竟这位前辈性情古怪，不喜欢被打扰。
郝甜甜见状，上前一步，说道：“我们找的是隐居在万兽山深处的吴长老，还请壮士告知他的下落。”
壮汉听到“吴长老”三个字，神情明显一愣，随后深深地看了郝甜甜一眼，说道：“跟我来。”
夜幕降临，繁星点点，郝甜甜和段星辰在孙猎户的带领下，在一处山洞中暂作休息。篝火噼啪作响，映照着三人疲惫的面容。
“甜甜，你真的决定要留下来学习驯兽之道吗？”段星辰一边添着柴火，一边问道。
郝甜甜点了点头，语气坚定地说道：“我已经决定了，只有学会了驯服灵兽，我才能在这个世界真正立足。”
段星辰看着郝甜甜坚定的眼神，心中既欣慰又担忧。欣慰的是，郝甜甜终于找到了自己的目标，不再像以前那样迷茫；担忧的是，驯兽之道充满了危险，他不知道郝甜甜能否承受得住。
“放心吧，师兄，我会照顾好自己的。”郝甜甜看出段星辰的担忧，笑着安慰道。
段星辰叹了口气，说道：“我知道你很勇敢，但万兽山危机四伏，你一定要万事小心，不可逞强。”
“我知道了，师兄。”郝甜甜乖巧地答应道。
孙大在一旁听着两人的对话，心中暗暗点头。他看得出来，段星辰对郝甜甜的关心是发自内心的，而郝甜甜也十分懂事，没有辜负段星辰的好意。
“好了，时间不早了，你们早点休息吧。”孙大说着，便走到山洞角落，闭目养神去了。
郝甜甜和段星辰也各自找了个地方休息。山洞外，虫鸣阵阵，偶尔传来几声夜枭的啼叫，为这寂静的夜晚增添了几分诡异的气氛。
翌日清晨，郝甜甜和段星辰在孙猎户的带领下，继续深入万兽山。他们穿过茂密的丛林，越过湍急的河流，一路上遇到了不少凶猛的灵兽，但都被孙大一一化解。
“吴长老就住在前面那座山谷之中。”孙大指着远处一座被迷雾笼罩的山谷，说道，“不过，吴长老性情古怪，不喜欢被人打扰，你们进去之后，一定要谨言慎行，切莫惹怒了他老人家。”
郝甜甜和段星辰点了点头，表示明白。三人穿过迷雾，来到山谷入口处，只见一块巨石上刻着三个苍劲有力的大字——“兽王谷”。
孙大深吸一口气，朗声说道：“晚辈孙大，求见吴长老。”
话音刚落，山谷中突然传来一声苍老的声音：“进来吧。”
孙大示意郝甜甜和段星辰跟上，三人穿过山谷入口，来到一处幽静的院落前，只见一位身穿灰色长袍的老者正坐在石桌旁品茶，仙风道骨，超凡脱俗。
“晚辈孙大，拜见吴长老。”孙大恭敬地行礼道。
吴长老微微颔首，目光落在郝甜甜身上，眼中闪过一丝惊讶，缓缓说道：“你就是……”