和父母提前过完元宵节，第二天竹缘和周霁就在收拾东西准备回宫了。
竹父和竹母都有些不舍，竹缘这一去，虽然都在京都，但也不知道下一次见面是什么时候了。
临走时，竹父竹母给竹缘和周霁都塞了很多吃的。
“宫里虽然也有很多好吃的，但家里这些点心小吃，也不是想吃就随时能吃的，我们在家里也吃不了多少，带去学宫里，和同窗一起分享……”
竹父拉着竹缘细心地叮嘱着，竹缘也耐心地应着。
另外一边，竹母也拉着周霁，递过去一个小包袱：“这里面除了一些点心还有一对发簪，小周来我们家过年，婶婶也没有好好招待你，你还帮我们一起收拾卫生、做饭……”
听见竹母这么说，周霁有些受宠若惊，连忙推拒道：“没有没有，叔叔婶婶对我很好，我觉得这一段时间我过得很舒适。
“叔叔婶婶愿意收留我一起过年，我已经很感激了，一起做一些我力所能及的事情，是我应该做的……”
竹母没有给周霁推拒的机会，连忙把包袱塞进周霁手里：“听话拿着，阿缘在宫里也麻烦你多照看一下可以吗，这些东西也都不值什么钱，只是叔叔婶婶的一些心意，你安心拿着。”
两个人互相推拒了一番，最后还是周霁拗不过竹母，只好收下包袱。
他语气认真地说道：“婶婶，就算您不说，我也会多看顾一下阿缘的，不为别的，就只是因为她是我的朋友，而且阿缘平时也很照顾我，我们是互相照顾的。”
“好好好，你们两个好好的，都是好孩子。”竹母很欣慰，拍了拍周霁的手。
随后竹父和竹母一直跟着送到宫门口，才依依不舍地转身离开。
到了宿舍，半个多月没住人的房间，因为门窗紧闭有些闷，竹缘把窗户打开了一半通风，周霁则开始铺床。
没过多久，柠香就过来了：“阿缘！我听辛窈说看见你回来了，我来找你聊天啦。”
竹缘刚把床铺收拾好，见柠香过来，很开心：“阿香，你这些日子在宫里过得怎么样？我带了一些点心回来，等会喊上辛窈她们一起来喝茶聊天。”
说完，竹缘才想起周霁也在，扭头询问：“周霁，你介意我喊辛窈她们一起来我们宿舍聊天吗，你要是想休息一下的话，我去其他宿舍也行。”
周霁摇了摇头：“没事，你喊吧，我不累。”
……
等辛窈她们都过来后，竹缘的宿舍一时十分热闹，大家一起吃点心喝茶，虽然才十多天没见，但能聊的话题还是很多。
柠香笑着恭喜竹缘：“阿缘恭喜你晋升到二阶厨娘了，我们知道的时候你都出宫了，老实交代，走那么快，是不是怕我们让你请吃饭？”
竹缘也笑意盈盈地回道：“没有啦，就是放假了，归心似箭，你们呢？有升阶的吗？”
熊萌沉默了一会，才说道：“除了你，我们这一届还有姜莎进阶了。”
听到这个名字，竹缘也愣了一下：“是吗，我倒是没听她说过。”
“你这话说的，你这段时间见过她啊？”辛窈有些疑惑。