“那要是别人开城了呢？”突然有人说了一句。
在场的人都安静下来。
显然这是他们心中所想，却没人敢做的。
马上有跟官府亲近的人道：“别乱说话，贼寇过境，长则个把月，等贼寇走了，官府的人回来，今天谁开城，到时要被诛灭满门。”
“谁说要开城了？是我们自己开的吗？要开，那也是当兵的开，他们贪生怕死！再说，真开了，谁知道是谁干的？我们一心为朝廷，但朝廷有为我们着想吗？感情深陷贼困的人，不是那些高高在上的朝廷大员！”
最初出去探听消息的人，听不下去，一摆手道：“各位，先别争了。这不贼寇还没攻城吗？”
“早晚的事！不是一早就说，人家在城北已经设立了祭台，随时都能作法？”
“那他们赶紧作法，只要城墙破了，咱或就安稳了，天道之事，赖不着咱头上吧？”
探听消息的人道：“莫要再言，我这就再出去探消息。”
“再探，再报！”
“快去！”
……
……
黄州，一处宅院后堂。
“娘啊！”
田德隆在齐十一妹亲自带人押送下，来到田家老太太田韦氏居住之所。
他一来就在老母亲面前噗通跪倒，头是磕得咣咣响，光听到响儿也没见破皮。
等田韦氏仔细看时，却发现是儿子双手交叠在额头前，并非拿头撞地，而是在用手拍地。
“你这孽子？还有脸来？让为娘死在这里算了！”
田韦氏本并不气恼，但看到儿子连磕头都这么敷衍，不由怒从心起。
田德隆声泪俱下道：“娘，儿听闻您受难于贼前，连命都不要了，倾家荡产贿赂了巡抚衙门的人，才得以生天，又辗转出城，乘了船东来，沿途还遇到乱兵劫持，儿拼死与之搏杀，险些丢了性命。九死一生来到黄州……”
“你……你怎的？”田韦氏道，“有万英在，还有人敢动你？”
万英是前田德隆的姐夫，前湖广布政使董杰的表字。
田德隆道：“他本是调南京，要升南户部侍郎，后江西盗乱，年前他以右副都御史调江西统兵……死在任所，李士实得知后，便对我百般刁难，以咱在江西家大业大为由，非让我纳捐军饷。交多少他都不满足，还说要追究我暗中资盗之罪。”
田韦氏惊讶道：“被他拿到证据？”
“他何来证据？但凡是外省来的商贾，他都是同样的话术，我这还算好的，但也被打得遍体鳞伤，有的都被打到不能下榻，隔壁号子的成天疼得直哼哼。”田德隆哭诉道。
就算田韦氏再顾全面子，听到这里，也不由关切道：“你被打了？”
“是啊，娘，您看？”
田德隆当即把袖子撸起来。
上面青一块紫一块的，正是先前齐十一妹的人拳打脚踢所致。
他心里还在想，这不又巧了吗？
本以为白挨一顿揍，现在倒挺好，拿来在老母亲面前装样子，正好。
“儿啊，你辛苦了，是为娘不好，早知道的话，也就不催着你来。”田韦氏终于忍不住垂泪。
母子二人一副母慈子孝的模样。
“疼不疼啊？打在儿身，痛在娘心。这伤，咋看上去像新的？”
田德隆道：“还有我跟乱军搏命时留下的，都不疼，娘您在这里没受苦吧？”
田韦氏一脸自豪道：“那贼人的首领，名叫刘七的，可说真是个人物，不但说话中肯，对老人家也分外礼重，我是一点苦没受，就是覆船的时候，老王头被江水冲走，怕是已经没了。”