“小良啊，跟你师父学得如何了？我那时没能见证你的拜师，改天得补一壶酒给你。倒是不需要帮助，我母亲正处理着，只是清扫一下而已。”
“好的，大明哥。有什么需要您尽管吩咐。”张小良回应，显得十分爽快。
“小良真够兄弟！”许大明面露喜色，连连赞赏。先递些好言，总不会损己。
之后，张小良依次向许父及三位大爷问候。尚未离开时，大爷喊住了小良：“小良，去请你兄弟石头来掌勺，今天晚上的餐食由我、你的两个大爷、石头兄弟还有你一同在大明家享用，算是庆祝他们再度开启生活。还有那位林东华。”
“知道啦，师父。”虽然张小良心中满腹疑问——为何自己也能受邀？可他依然挨个传达消息。不久，石头虽满肚子抱怨，但出于对大爷的尊重，勉强同意了。林东华稍后也缓缓到场。
许父和许母带来的物资着实不少，不乏一些罕见的美味，比如那大量的腌制猪肉，看得人直流口水。
不久后，餐宴开始，菜品朴素家常但不失精致：腊肉炖豆腐、凉拌土豆丝、肥肠烧白菜、拌黄瓜、香炸花生米、葱爆鸡蛋、汤清味鲜的鸡架汤和一盘美味的片鸭。这一切皆出自三位成人带回的食材，而手艺精湛的石头兄弟也全身心投入，制作出色。
入座后包括三大爷、许父、许大明、石头、林东华和张小良六人，随着许大明代斟酒水，众人饮酒畅谈。几杯下肚，许父温和地揭示了让许大明回归的原因——大明虽然已经开始工作，但不善烹调；加上距离较远，许母难以时常照顾他的日常起居。最近因私事与一名独居妇女牵扯不清，最终由父母出资解决了一场潜在纠纷，为了避风头，才让大明搬回来居住。
谈话间隐约透露出的隐情，大家心知肚明，如果不是真的有什么实锤证据，对方不可能如此张扬。同时大家也明白了为何邀请小良参加今晚的聚会，许父已听闻轧钢厂里张小良的能力，或许在未来某个关键时刻，需要这位青年的帮助。
席上各位尽兴而饮，彼此间的交流自然而又融洽。许大明暂时不宜离开此处，待到外界的 ** 平息后再作考虑。
餐毕，众宾客陆续离去。张小良见四下无人，将原本打算晒干的部分腊肉偷偷搬运至屋顶，并用石头做遮盖，确保它们安然无恙，之后便安睡。
自从许大明搬回家后，当晚他特地举办了一次宴会，以此来凝聚院子里有影响力的人物，以及几位身强力壮的壮丁。至于林东华呢？关于他在外的事情，了解的自然关注，不在乎的也不会刻意打探。
其实
赵大发精于察言观色，从前在院子里，因为老二和王建国都敬重老大爷，所以经常欺负老二。现在王建国不那么讨好老大爷了，成了一个值得拉拢的对象。还有他的妻子，嘿。
呸，是什么人嘛。
赵大发打定了主意，特地去工厂附近找到熟人打听清楚后，果然得到了想要的消息，便心满意足地回去了。下午下班回到家，他提着一点熏肉、几颗花生米和一瓶酒就去了王建国家。
一进门他就高声喊道：“王大嫂，建国兄在吗？哥俩好久不见，昨晚没喝够，今天再来喝一场。”
王李氏和杨丽丽赶紧迎了出来。那个年代，人们要么不在意名声，要么非常在乎名声，更何况家里有一个臭名昭着的婆婆和被赶出去的丈夫。
“哎呀，原来是大发啊，你真是久不来婶子家了，快进来，来了还带什么东西啊。”
王李氏赶紧接过东西又说道：“你建国哥在工厂下班晚，很快就回来了，你先坐着，让大嫂给你倒杯水喝着。”
杨丽丽早已经倒好了水，端了过来。赵大发上下打量着杨丽丽，笑着说：“谢谢大嫂。”
杨丽丽心里非常不舒服，因为她知道赵大发是什么样的人。特别是昨晚听王建国说了赵大发为什么回来，心里更瞧不起他了。她可能还不知道未来几年为了家庭不得不和赵大发周旋了多少次。
赵大发的表现王李氏装作没看见，反正多看几眼也不会少了肉。况且他还带来了熏肉，这个月家里都没有见着肉腥。王李氏决定一会儿切下一半上桌，剩下的留给她自己明天享用。
刚聊了几句，王建国就进门了。一进门看到赵大发，心里十分诧异，以前赵大发和老二闹不和，暗中总是帮老二的，所以和赵大发关系不算好。如今突然上门，让王建国琢磨不透其用意。但表面上还是笑着说：“大发，好久没来了，今儿是什么风把你吹来了？”
“嗨，我不也久没来了吗？昨天没喝够，今天特意带了点东西来，咱哥俩再喝一顿。”说着指了指手中的东西。
王建国看到这些东西，脸上的笑容变得更加讨好与热情。上个月末老大爷没有给他们家送来粮食和钱，家里很久没吃肉了。昨晚在赵大发家终于吃了顿好的，没想到今天还能再来一顿。
“大发，你真会来，还带东西，我们哥几个什么时候请你吃饭还会缺了你的份？”王建国说着客套话。
赵大发心里恶心极了：不给我东西，你能让我在这儿吃上饭？但嘴上还是笑着说：“哪里哪里。”
接着杨丽丽去了厨房做饭。王李氏紧跟进去，率先拿起熏肉切了一半下来，剩下的一半留在盘子里。杨丽丽想说些什么，最终还是没说出来。心想反正你赵大发也不是什么好人。
接着桌上摆出了熏肉、花生米、一道土豆丝和一道清炒白菜，因为舍不得放油，所以看上去很寒酸。但王建国家并不排斥那个年代男子汉吃饭不带妇女上桌的传统，王李氏拉着孩子坐到了一边。没等王建国说几句场面话，她的儿子小柱就直接上手抓起了熏肉。赵大发看到只剩下一半的熏肉，看着几乎没有什么油的白菜土豆丝，心里实在无语。虽然脸上带着笑，但对这家人的行为越发鄙视，认为这种家庭根本培养不出什么好东西来。
王建国脸上有些难堪，急忙制止了小柱，也让跃跃欲试的王李氏和小当收起了手。杨丽丽也很没面子，但无奈婆婆就是这样的人。
赵大发连连表示没问题，随后酒局开始。他首先夹了一口菜，紧接着就看到王李氏和小柱像饿鬼投胎一样，拼命往嘴里塞熏肉，完全没有咀嚼的时间，嘴巴鼓得像金鱼吐泡泡一样，仿佛吃着最后一顿饭的人。
王建国虽然没有那么夸张，但也一直夹熏肉，吞下再夹，速度比王李氏和小柱慢不了多少。