离开永恒之林后，队伍迅速朝着下一个目标进发。虽然他们成功找到了第一块虚空碎片，但他们知道，接下来的路只会更加艰难。
黑暗的力量在逐渐苏醒，而他们唯一的希望，便是找到所有的虚空碎片，阻止黑暗之门的再次开启。
但他们并不知道，真正的敌人，已经在暗中悄然接近。
这一切，才刚刚开始。
离开永恒之林后，队伍的下一个目标是南方的炽热沙漠。塔洛斯的那本古书提到，沙漠深处的某个古代废墟中，可能藏有另一块虚空碎片。
“我真是受够了这份差事。”卡尔森抱怨道，坐在马背上，脸上写满了不满，“刚从森林出来，现在又要去沙漠？你们知道沙漠有多热吗？我可不是蜥蜴！”
艾琳娜翻了个白眼：“你是魔法师，不是应该会点降温的咒语吗？少抱怨了。”
“嘿，降温魔法？别开玩笑了！我的魔法可是为了打怪的，不是为了给大家开空调。”卡尔森撇撇嘴，显然对即将到来的炽热环境充满了怨言。
诺亚在前方骑在马上，沉默不语，他的思绪依然停留在永恒之林里。尽管他们成功找到了第一块虚空碎片，但他知道，这只是个开端。接下来的每一步，都会更加艰难。虚空碎片的力量虽然强大，但它们同时也吸引了黑暗力量的注意。他们的时间不多了。
塔洛斯则是整个人都埋在那本老旧的书卷里，专注地研究着接下来的路线。每当他们进入某个可能的地点，他总是会翻阅那些古老的文献，寻找蛛丝马迹。
“根据古书上的记载，”塔洛斯终于抬起头来，打破了片刻的沉默，“沙漠中的废墟是一座古代文明的遗迹，早在几千年前就被掩埋在了沙漠之下。至于这座文明为什么消失，记载并不清楚，但可以肯定的是，他们曾经拥有极其强大的魔法力量。而虚空碎片，可能源自他们的魔法实验。”
“所以，我们要去挖沙子找碎片？”卡尔森一脸无奈地看着塔洛斯，“听起来可不太妙。”
“这座废墟并不难找。”塔洛斯继续说道，“但问题是，沙漠中的风暴频繁，而这些风暴很可能隐藏着更多的危险。”
“风暴我倒不怕，怕的是风暴里藏着的东西。”艾琳娜皱起眉头，“沙漠总是给人一种不安的感觉。什么东西都能藏在黄沙之下。”
诺亚点头表示赞同：“我们必须小心行事，尤其是在沙漠这种地方。资源匮乏，环境恶劣，再加上黑暗力量的干扰，稍有不慎我们就会陷入困境。”
队伍继续前行，马蹄声在寂静的荒野中回荡。远处的地平线逐渐变得模糊，炽热的风开始扑面而来，预示着他们已经进入了沙漠的边缘。
随着他们继续深入，温度逐渐升高，空气中的水分仿佛被无形的力量吸走，干燥的风沙不停地在他们的盔甲和衣物间摩擦。远处的沙丘连绵不绝，仿佛一个巨大的波浪海洋。
“我早说过，沙漠是个该死的地方。”卡尔森擦了擦额头上的汗珠，嘴里不停地嘟囔着，“我们就不能搞点简单的任务？比如去个凉爽点的神庙找宝藏什么的？”
“闭嘴吧，卡尔森。”诺亚瞥了他一眼，“抱怨不会让这地方凉快下来。”
塔洛斯依然盯着罗盘，指针轻微地颤动着，指向沙漠的深处：“我们离废墟不远了，但还有一段路要走。”
就在这时，艾琳娜突然停了下来，举起手示意大家安静。她的耳朵微微动了动，似乎在捕捉着某种微弱的声音。
“风暴来了。”她低声说道，目光凝重。
果不其然，远处的天际线上，隐约可以看到一片黑压压的风暴正在迅速成形。沙漠的风暴并不罕见，但这股风暴却与平常的沙尘暴有所不同。它的速度极快，仿佛有某种力量在推动着它向队伍席卷而来。
“那是什么？”诺亚皱起眉头，盯着那股迅速逼近的风暴，“这风暴不对劲。”
“我也觉得。”塔洛斯的声音有些紧张，“我们必须马上找地方躲避。”
“躲避？在沙漠里？”卡尔森一脸不敢相信的表情，“你知道这是沙漠吧？除了沙子哪儿还有地方躲？”
艾琳娜迅速环顾四周，尽管周围都是连绵的沙丘，但她敏锐的眼神很快捕捉到了一个低洼地带，那里有几块巨大的岩石依稀可见。