烈日炙烤着大地，探险队已经连续几天在这片雨林跋涉。水源几乎耗尽，食物储备也所剩无几。杰克的伤势虽然有所好转，但高烧仍未完全退去。每个人的脸上都写满了疲惫和绝望。
"再坚持一下，"李默艰难地说，声音因为干渴而嘶哑，"我们一定能找到水源。"
就在所有人都快要放弃希望的时候，莉莉突然指向远处，激动地喊道："看！那是...那是湖泊吗？"
所有人都顺着她手指的方向望去。
在地平线上，一个清澈的湖泊，周围环绕着茂密的植被。各种奇异的植物在这里繁衍生息，远古的气息扑面而来。
"我们找到了！"莉莉欣喜若狂地喊道，眼中闪烁着泪光。
没有人在意形象，所有人都冲向湖边，痛痛快快地喝了个够。清凉的湖水滋润着干渴的喉咙，仿佛给每个人注入了新的生命力。
李默环顾四周，心中涌起一股强烈的感觉：这里就是他们要找的地方。
"伙计们，"他说，声音中充满了坚定，"我想我们找到了我们的新家。"
接下来的几天里，他们开始在湖边建立长期营地。马克负责设计和构建更加稳固的庇护所，利用周围的树木和藤蔓搭建了几间简易的小屋。
莉莉则开始系统地研究周围的植物。她惊喜地发现，这里有许多可食用的野果和根茎类植物。"这些水果，"她兴奋地说，一边咬了一口手中的紫色果实，"味道有点像芒果和蓝莓的结合，但更加甜美。而且富含维生素C，这对我们的健康至关重要。"
杰克虽然还在恢复中，但他的求知欲并没有减弱。他开始研究湖泊的生态系统。"你们猜怎么着？"有一天他兴奋地跑来告诉大家，"湖里有鱼！而且数量惊人！"
这个发现极大地鼓舞了团队。有了稳定的蛋白质来源，他们的饮食结构将更加均衡。马克很快就制作出了简易的鱼叉和渔网，每天都能捕获足够的鱼类供应全队所需。
莉莉则继续深入研究当地的草药。她发现了几种具有抗炎和退烧效果的植物，这极大地丰富了她的医疗手段。"如果我们能把这些知识带回现代，"她感叹道，"可能会彻底改变医学界。"
然而，即便在这片宜人的绿洲中，危险依然无处不在。有一天晚上，一群迅猛龙突然闯入营地，造成了不小的恐慌。幸好马克的警戒系统起了作用，他们及时躲进了加固过的庇护所。这次事件提醒了所有人，他们仍然处于食物链的中下游。
第二天李默站在湖边洗脸，忽然注意到水中倒映的自己似乎有些不对劲。他凑近水面，仔细端详着自己的脸。虽然才三十出头，但他的皮肤上已经出现了细小的皱纹，眼角也有了明显的鱼尾纹。
"怎么回事？"李默喃喃自语，心中涌起一丝不安。
他不是唯一注意到这个问题的人。早餐时，杰克突然说道："嘿，你们有没有觉得自己变老了？"
大家面面相觑，仔细打量着彼此。确实，每个人的脸上都出现了不该有的衰老迹象。
"这不正常，"莉莉皱着眉头说，"我们来到这里才几个月，不可能老得这么快。"
马克若有所思地说："也许和这里的环境有关？我记得读过一些关于远古时期大气成分的研究。"
李默深吸一口气："莉莉，你对这里的植物最了解，有没有发现什么可能有帮助的东西？"