荆州江夏郡却月城，建安四年（199年）五月。
黄祖正在举办宴席，招待手下诸臣诸将。上次与刘表的军队对峙了一段时间，刘表攻南昌败北，荆南四郡叛变，双方便各自撤兵。只是，双方的关系再也回不到以前那样子了。实际上，黄祖也等于发动了叛乱，荆州变得岌岌可危起来。
与刘表翻脸后，按照刘敬的提议，他向卖到荆州的纸张、书籍等加价百分之二十。这价格高了，荆州的销量骤然少了许多。不过，倒不是卖不出去，而是一些有渠道的南阳、南郡人都私下找黄祖来买。黄祖也没少赚多少钱。
“报……报太守，荆州约两万大军陈兵于汉水到长江口处，似乎有顺江而下之意，不知意欲何为？”
“刘表陈兵汉水？莫非想对我江夏用兵？哼！如今荆州四郡未平，刘表哪来的兵力，敢对我用兵？”与刘表翻脸后，黄祖背靠刘敬，也不畏惧刘表。更何况，荆州四郡叛乱，已让刘表焦头烂额。
“父亲，刘表陈兵于长江口处，我大军就不得不防，万一刘表真的铁了心攻过来，那就麻烦了。”
“嗯，射儿说的是。好，你率一万大军，陈兵于长江江夏水域。”黄祖很快就做出应对。
刘表与黄祖的关系再度紧张，双方只要哪天擦枪走火，就有可能爆发大战。
时间过得快，一个月过去了，刘表和黄祖虽是大军对峙，但双方都能克制住，也没有爆发大战。
这天，黄祖又在却月城大摆宴席，宴请手下诸臣诸将。
“报……”有士兵来报。
“何事？”黄祖不慌不忙，与刘表大军对峙久了，习惯成自然，他也知道刘表不过装装样子而已，不敢真动手。
“一个月前，长沙太守张羡病逝，其子张怿半个月前兵败于临湘。”
“什么，张羡死了，其子又战败？”黄祖大惊：“如此一来，荆南四郡皆平，那刘表真有可能对江夏用兵。”
他想了一下：“传令，让苏飞率大军一万，驻于沙羡，防范刘表的军队攻江南。”
苏飞正好在场，他上前一步：“太守，刘表虽平荆州四郡，但双方大战将近一年，刘表大军疲惫，不大可能会那么快从沙羡进兵，且太守在江南只有沙羡，鄂与下雉均已归刘敬，沙羡已成鸡肋，守之亦无用。”
“我与刘敬已是同盟，他正出兵攻江东，我若不守沙羡，刘表攻入，占据鄂和下雉，我如何向刘敬交代？”
“太守，我并非说沙羡不能守，而是太守兵力有限，若再守沙羡，再无力分兵他处，刘表屡次战败于刘敬之手，如何还敢去攻鄂和下雉？若刘表真想攻我江夏，我以为他必会水陆同时进攻，水路从汉水而下攻却月城，陆路则出兵攻章陵。所以，太守不能忽略章陵。”
“章陵？你之意是？”
“派大军镇守章陵，再向刘敬求援，请其出兵镇守沙羡，如今刘敬兵力雄厚，即便在攻江东，亦能抽调出几千兵力，镇守沙羡，如此一来，沙羡、却月城、章陵防线已成，可保江夏周全。”