两日后，刘敬便启程，向皖城而去。鲁肃已经送来消息，淮南郡二十多天没有下雨，旱灾已经来临。皖城倒是下雨了，雨虽不大，但也缓解了旱情。他一听到这个消息，就坐不住了。
到达皖城，刘敬立马召见鲁肃和刘晔。
“淮南形势如何？”
“淮南最后几个月是一滴雨都没下，旱灾已然注定，不过，旱灾刚刚开始，百姓尚存余粮，袁术肯定还有余粮，能撑上一两个月，袁术和曹操的战事结果还不知，双方已是对峙数月。”
“淮南旱情的消息恐怕还没传到前线，否则袁术的军队必不战自溃。”
“袁术和曹操在哪打？”
“豫州沛国蕲阳，淮水以北。”
“若是战场上分出胜负，我们多久时间能知结果？”
“我们的斥候需要至少二十天时间才能知道。”
“二十天时间？怎么那么久？”
“从沛国到庐江，路程约千里，斥候虽有快马，但需过淮水，斥候只能将马藏于淮水南岸，托人照顾，半程骑马，这速度自然慢很多。”
刘敬陷入了沉思，淮水宽约一到两里路，这时代的造桥技术水平不高，没办法修这么宽的桥，唯有渡口有浮桥能过，但浮桥又归袁术控制。如果以百姓摆渡的船只过河，却未必能载马。
刘敬清醒地认识到消息的重要性，有心建一支专门刺探并传输消息的军队，只是如今他还没有具体的想法。
“太守，你在想什么？”刘晔看到刘敬有些失神，便喊了一声，打断了他的思路。
刘敬摇摇头：“淮水上没有能载马的船吗？”
刘晔摇了摇头：“没有，我便是寿春人，过河要么走浮桥，要么坐摆渡的船只，如今战时，浮桥必被袁术控制，摆渡的船只较小，若渡马的话，马匹会受惊。淮水不比长江，唯有长江才会有能载马的船只。”
这年代的长江下水宽度要比21世纪宽很多，一般都有五里左右，甚至部分水域有十几里宽，建桥是不可能的。所以要过江，只能坐船，这就造就了长江沿岸造船行业发达。然而，淮水和长江不相通，长江上的大船没办法驶进淮水。
“好吧！那就先这样，密切关注战场情况，若是战场形势变化，需及时回报。”
“对了，太守，淮南旱灾将至，若我们需引百姓跑向庐江，最好的办法是派人去淮南，鼓动淮南百姓而来，另外还需确定一条百姓来庐江的线路，沿路保障吃喝。庐江方面，也需提前建造房屋，开垦荒地。”
“总之，做好准备，我等才不会慌乱。如没有提前准备，届时应接不暇，反而不妙，万一淮南百姓往徐州方向跑，或渡过淮水往汝南方向跑，岂不误了太守的大计？”
刘敬想了想：“子敬说得对，既然打算把百姓收拢过来，自然要提前做好安置百姓的准备，需知淮南有数十万人，随随便便引个十万百姓，都够我们受的了。”