永康元年冬，汉桓帝刘志驾崩，皇后窦妙临朝问政。桓帝无嗣而崩，窦妙之父窦武问河间国宗室中的谁比较贤明，最后选中了解渎亭侯刘宏。窦武遂入宫禀告窦妙，窦妙派侍御史、守光禄大夫刘儵、奉车都尉曹节等人前往河间国迎接刘宏登基。
刘宏是汉章帝刘炟的玄孙、河间孝王刘开的曾孙，因父亲、解渎亭侯刘苌早逝，故世袭解渎亭侯的爵位。
建宁元年正月，刘宏随迎驾队伍抵达雒阳城外夏门万寿亭，由窦武率文武百官迎接。次日，刘宏继位，改年号建宁，自此开始了他波澜壮阔但又荒唐至极的一生。
“刘妍——”
长兴公主刘妍，自幼顽劣不堪，不过四岁就跟着那曹嵩的儿子曹操四处招猫逗狗，不知道被骂了多少回了，那曹操是个脸皮厚的，他倒是没什么，但刘妍是个女孩子，怎么能这样劣迹斑斑。
天子刘宏为了压一压她的性子，特地早早给她取了字，叫静姝，结果她照样还是不服管教，取了字以后就找到他面前，说什么“有些人在经过推举以后能够入朝为官，您明明不知道他们真正的品行和能力，却愿意给他们官职，而我是您的女儿，您知道我的学识和品格，那么为什么我不能做官呢？”
这一下子给刘宏也搞懵了，但很快刘宏就清醒过来，然后哈哈大笑，边笑还边夸刘妍“类其父”，并且不顾众人反对，同意了刘妍的说法，亲自推荐她成为孝廉，而且一步到位，让她入朝听政。
众大臣：早该习惯的。
这也不算太出格，至少不如刘宏对自己出格，比如说让美女不穿衣服等他宠幸什么的，什么玩意儿啊！
刘妍行事狂放而不拘小节，胆子大长得好，还很会玩儿，在刘宏那么多孩子里，刘妍是刘宏比较喜欢的那个，所以即便何皇后以及太后都不怎么喜欢攻击力极强的刘妍，刘妍也能在宫中活的潇洒。
但刘妍却是不喜欢刘宏的，因为她是有点儿鄙视他的。
首先他荒淫无度，他让人采来绿色的苔藓覆盖在西园台阶上，引渠水绕着各个门槛，到处环流，还种上了荷花，令宫女们都脱光了衣服，嬉戏追逐，看上谁了当场宠幸，甚至给这处花园赐名为“裸游馆”。
其次他毫无人君之相，有宦官为讨他欢心，将狗打扮一番，戴进贤冠、穿朝服、佩绶带，摇摇摆摆上了朝。等他认出那是一条狗时拍掌大笑，赞道：“好一个狗官。”朝中大臣都敢怒不敢言。
最重要的是他太贪财了，大肆卖官鬻爵还不算什么，毕竟以前也有这样的皇帝，而且很多，只不过人家不这么明目张胆，明码标价，而且只卖一些不太重要的虚职，不是什么官都往出卖罢了。
但最主要是他一直在征税，本来是因为凉州那边被异族入侵所以才要增税，这也老传统了，但钱来了他又舍不得了，把钱都收在了私库，一文不拿出来，甚至讨论起了凉州要不要放弃。
取一国之物力以悦己。
昏君！
他与那秦二世胡亥本质上难道不是一样吗？甚至刘宏更加让人愤恨。
他本人是有些聪明的，不然也不能扶持十常侍来对抗党人，防备士族，但他又过于贪图享乐，把自己的乐趣放在国家之上。
他不可能不明白自己做的事情不好，只是他更在乎自己短暂的欢乐。
汉亡就在眼前，她已经可以预料了。
陈胜吴广起义为何一呼百应，不就是因为秦二世暴虐，荒淫无度，百姓无法活下去吗？
高祖一个泗水亭长，为什么能入主关中，不就是秋毫无犯的那三条约定吗？
他随心所欲的加税，然后钱财都占为己有，就算国库空虚也不拿出来一分，王侯将相宁有种乎的呐喊似乎就在耳边了。
武帝曾说的：明犯我强汉者虽远必诛，而他在这里讨论凉州总被侵犯，要不然别要了。