万历八年春，南国草长莺飞。
福州城西，水远天垂，群山如墨。
农家女戴着棕色的斗笠在稻田中劳作。小溪边，渔人垂钓，浣女洗衣。
不时有江南小调传入耳中，虽非吴侬软语，也是迂回婉转，煞是动听：
“嫁了罢，嫁了罢，怎么不嫁？说许他，定许他，怎能勾见他。秋到冬，冬到春，春又到夏。咬得牙根痛，掐得指尖麻。真不得真来也，假又不得假。”
一条小路上，繁花点点，竹林摇曳。
蔡家酒肆开在竹林外，高悬的酒望上写着“新酒”两个大字。
路平骑着一匹黑马来到酒家前，一跃而下，看着酒家前正在料理酒水的青衣少女，目光微滞。
沉默片刻，他才道：“蔡叔在吗？”
青衣少女头也不回，自顾自走入酒肆中。
店中走出一个白发老人，有些驼背，长着浓密的花白胡须，招呼道：“客官请里坐，可是要喝酒吗？”
路平听着他的北方口音，心下已是了然：“自然是吃酒，我问你，此间酒家原来的东家蔡叔何在？”
老人一边将路平让进屋内，一边说道：“不瞒客官，小佬儿姓萨，原是本地人氏，从小就在外地做生意。”
他擦拭着桌子，换了一副悲戚的表情道：“唉，儿子媳妇都死在他乡，小佬儿无依无靠，只有一个孙女宛儿相伴，思来想去，还是叶落归根的好，这才回到故乡。谁知离家四十多年，亲朋都没了。眼看着没有着落，幸亏这家酒店的老蔡要回本，三十两银子把酒肆转给小佬儿，才算安顿下来。”
说到此处，他又露出欣慰的笑容：“这不，总算是回来了，还是这八闽之地的山水养人，这乡里乡音，虽不会说了，听着就是亲切。”
路平拉开长凳，撩袍坐下，随手点了个酒菜，要了两斤麻姑酒，不经意地说道：“你编的这番话，哄哄别人还行，可要骗过我，并没有那么容易。”
“客官这话如何说起？”萨老的瞳孔微不可察地一缩，脸色开始有些不自然。
“你姓萨，就权且叫你萨老。”路平笑道，“你这番话破绽百出，其一，人说少小离家，乡音未改，从未有离家多年而乡音皆忘的；
其二，你说老蔡将酒肆转卖于你，可有书契为凭据？福州人好诉讼是出了名的，有书契尚且不得安生，没有书契等着吃官司吧；
其三，这家村野酒肆，往来的人不多，多是村中农夫、猎户忙余到此闲酌二两，三十两本钱非小，福州繁华之处，在还珠门、南城外、钓龙台，城东还有桑溪，这两日春游，行人如织，三十两不过一年半载就可以回本，为何要在此处开店？
若是外人来福州，又不是商人，还可以理解，萨老自称福州本地人，经商四十多年，却不明白这个道理，不是哄我吗？”
说罢，他笑眯眯地盯着老头，直接问道：“莫非，萨老开的是黑店？又或者是干走私勾当？”
萨老悚然一惊，双手乱摆道：“哎呦，客官万万不可这般说，小佬儿老家就在附近，只不过早已经变卖。经商多年，没有大富大贵，一颗心早就淡了，如今回乡，只盼着给孙女攒点嫁妆，把一把老骨头埋在故里，也就满足了，哪里会想着发财。”
路平笑道：“那或许是我多想了，不过既然你这么说，想必是萨老你被骗了。这家酒肆我常来，老蔡是什么人，我一清二楚，那人奸诈的很。这酒肆压根不值三十两。萨老不如写一张状纸，明日递到怀安县……不对，怀安县刚刚撤掉，就到城南，递到侯官县县衙，那侯官知县田瑞，是个好官，一定会为你作主的。”
饶是老人行走江湖多年，各色人物都遇到过，路平这等的，倒真还是头一次见。
听他问的一个比一个刁钻，萨老脸色有些难看，想了好一会才道：“客官哪里话，小佬儿只想着安安心心在老家度日，别人占点便宜也就占吧，只要相安无事，小佬儿也就心满意足了。”
“你既然这般说，我还有什么好说的。不过，我朝律令森严，若开酒肆，须得‘报官纳课’；若卖酒醋之家不纳课，则要‘笞五十，酒醋一半没收入官，其中以十分之三付告发人充赏。’萨老须得仔细，莫要给人告发才是。”路平似笑非笑地着揭过了话题，“隆庆开海禁以来，走私猖獗，更不可以酒肆为名，庇护走私。”
“小佬儿自会谨慎。”萨老像是松了口气般，点头道。
见宛儿已经托着一个木盘走来，萨老忙低头道了句“客官慢用”，逃也似的去了里间。
宛儿看也不看路平，低头在他眼前放了酒杯和一副筷子，将两壶酒放在桌上，又低着头走开。
路平趁机抬眼打量了一下，却见她穿着朴素的青灰色布裙，头上一根木钗挽着青丝，倒是福州普通农家女子打扮。
只不过容貌却是奇丑吓人，脸上的痘瘢密密麻麻，仿佛是用墨水画上去一般，让人一看就万分厌恶，倒是一双眼眸，有着掩不住的明媚与灵动。
宛儿很快注意到路平的眼神，眼中顿时闪现一丝羞怒，“哼”了一声，自去料理酒瓮。
“好没礼貌的酒女。”路平摇头笑道。
这劳德诺，这岳灵珊，演技也未免太差了些。这酒肆生意，也未免太草率了。
路平是一个穿越者。
想他前生，毕业后创业，失败。
考公，入一乡镇法庭为法官，始上岸。
庆祝时，喝酒过度，死后就来到这方世界。
这身份倒是不错，万历五年的科考得中三甲，赐同进士出身，名次是靠后一些，不过考虑到不满二十的年龄，在有明一代的科举中也算得上异数。又在刑部观政半年，得外放，起家官为福州推官，掌管一府的刑名案件，妥妥的正七品。
此时的张居正已经度过“夺情”风波，正在冯保和李太后的配合下，组成大明新一届领导班子，一场改革正如火如荼地进行着。海瑞犹在，高拱未死，戚继光廉颇老矣。天底下的文士，更加有层出不穷的风流人物，有的准备谢幕，有的准备登场。
多么美好的一个时代，多么美妙的一个身份。
在任一年多，他清理积案，积累了不少政绩，吏部的考核也是优等，再熬一熬，就可以转任一方，或者当几年科道官，从此平步青云。
趁闲暇去拜访一下徐渭、李贽，寻访一下淮南吴承恩，结识一下徐光启、利玛窦，找李时珍买本刚刚出版的本草，流连下秦淮河风光。
醉卧美人膝，醒掌天下权。
本是一次完美的穿越。
直到一年前在西门忽然看到“福威镖局”四个字，整个人顿时不好了。
以为拿到的是朝堂版本，穿越的还是江湖世界。
他不明白，为何安排自己来到这个江湖和朝堂的区分如此模糊的世界？
他有些不死心地寻觅老蔡的酒肆。
福州一带，酒家众多，浦城的玉带春；永安的顺昌酒，又名五香烧；建瓯的梨花春、河清、西施红、状元红；邵武的双夹，即邵春酒，建阳还有赛金华、健步、驻凉、九种兰等等佳酿。
诸多美酒品尽的时候，终于找到了那个酒肆，笑傲故事开头的地方。
而在今天，劳德诺和岳灵珊到来，笑傲的故事要开始了，一切也都得以确认。
这家酒店本就偏僻，来客很少。偶尔一两个过路的书生和客商，还是讨碗水喝。每天待日头西斜的时候，农夫归来，渔人收起钓钩，樵夫砍柴归来，才三三两两走入酒肆，打二两酒带到家去。
生意就是这么清淡，劳德诺相中这样的地方，就是看到了它的僻静。
“萨老，你居然能够搞到地道的麻姑酒，倒是不易。”
麻姑酒是江西特产，福建也有人能够酿造，不过并不多见。