“给。”梅伸出手，递给艾可几颗中和兽核。“剩下的等我们回去再说。”
“好。”艾可伸手接过兽核，小脸上满是好奇。“那这要怎么用？”她歪着头问道，模样可爱极了。“像平常那样还是？”
“你保持这个形态就行。我会再次分离那些能量，你试着慢慢吸收。要是有什么情况我会插手，确保你安然无恙。”梅的声音温柔如水。
“好。”艾可说着，一屁股坐在了梅的腿上，梅的身体瞬间僵住了。
“你干嘛？”梅的眉头不由自主地抽动了一下，脸上露出一丝惊讶。
“像平常那样坐呀？”艾可偷偷笑着，眼中闪烁着狡黠的光芒。
“小调皮！”梅没好气地伸出手揉乱了艾可的头发。
艾可像只敏捷的小兔子一样跳开，双手紧紧护着自己的头发。“坏狐狸！”
梅的嘴唇忍不住抽动了一下，但最终没再说什么。“回来，开始吧，我们去测试之前只有几个小时了。”
梅精心挑选了最大的中和兽核，这些原本是她留着炼丹用的，但为了帮助艾可恢复能量参加测试，也顾不上那么多了。
......
提取的过程出乎意料地成功，梅简直不敢相信自己的眼睛。那两颗兽核都正常地运作着，就好像它们从一开始就存在于那里，既不是废品，也没有相互吞噬，而是和谐地共存着。这让梅感到无比困惑，因为在她的认知中，两颗兽核是不应该这样共存的。
当然，有几个特殊的种族拥有多个兽核，比如强大的龙裔，但那都是极为罕见的例外情况。
“你的身体没什么问题……”梅依旧满心怀疑，目光紧紧地盯着艾可，似乎想要从她身上找出一些端倪。
“那些兽核才恢复了 500 点能量。”艾可撅着小嘴，一脸的不满。
兽核（50%）：999 -＞ 1499（）
“应该够了，专心测试，等你恢复更多兽核能量咱们再决斗。”梅温柔地说道，轻轻地抚摸着艾可的头。
“好吧。”艾可虽然心里不太乐意，但只要这只坏狐狸不跑掉，她觉得自己应该还是能赢的。
“我已经检查过你的兽核了，可我也搞不明白，可能得问问龙族，但这地方估计没长老，只能等你晋升之后再说了。”梅皱着眉头说道。“目前没什么问题，但要是有任何异常情况一定要告诉我，知道吗？”
“你已经检查过了？可我什么感觉都没有。”艾可说道，脸上明显带着一丝不爽。‘我失去了一个私人厨师的机会。’她在心里暗暗咂咂嘴。
“你就只想着这一件事。”梅无奈地叹了口气。“算了，先去测试吧。”
......
“你们到底还是来了。”族长一脸的不高兴，嘟囔着。“我还以为能多休息一会儿呢。”
艾可之前从未见过的长老们围坐在他的身边，无语地看着族长那副不情愿的样子。
“我们不能错过这个机会。”梅笑着说道，对族长的倒霉样子显得很是满意。
“随便吧，跳过那些繁琐的步骤，直接刻铭。”族长不耐烦地挥挥手。
“可……族长！”一位长老皱起眉头，似乎对族长的决定感到不满。
“她懂的符文比我还多，闭嘴，给她布置任务！”族长大眼睛一瞪，目光更加凶狠了，吓得长老们都忍不住打了个寒颤。
一位年长而温和的长老走上前。在他面前，有一张摆放着各种刻铭工具的桌子。长老走到桌前，朝着玉狐示意。他原本以为是玉狐来测试，可当看到艾可走上前来时，他不禁愣住了。
他震惊得眼睛瞬间睁大了一会儿，但很快就恢复了常态，毕竟他从事这一行已经很多年了。这么小的孩子走上前来参加测试，虽然有些出乎意料，但也不是那么令人震惊得无法接受。
“第一项任务只是展示一下你的技能，之后我们会给你特定的铭文和表面让你刻。”长老和蔼地笑着，声音温和而慈祥。
艾可乖巧地点点头，然后随手画出了几百个符文和一些精妙的连接。光是从那绚烂的效果和夺目的光芒，长老们就知道这绝对是高级的技艺。
‘不错。’第二位长老在心里暗自评价道。
‘还有很多需要打磨的地方，但考虑到她的年龄。’第三位长老微微点头，表示同意。
‘正如族长所说，她似乎知识渊博。看看那些符文背后所蕴含的强大力量。’第四位长老也发表了自己的看法。
‘等我们给她布置个人铭文才能知道她的真正实力。’站在艾可面前的第一位长老温和地说道。
第二位长老不屑地啐了一口。‘你已经喜欢上她了。’
其他长老纷纷摇摇头。他们其实也很欣赏艾可的技能，但这还不足以让他们决定留下她。毕竟，他们内心深处其实不太喜欢狐狸。
狐狸是干净美丽且富有魅力的动物，如果这只小狐狸和他们一起生活，女性的所有好处都会消失，而且因为没有高级的女性刻铭修炼者……这必然会给他们带来一些不便。
长老们静静地观察着艾可，她的笔触还算流畅自然。这让他们不禁想起了自己刚开始学习刻铭时的情景，心中大为震惊。
他们互相点点头。“你通过了这一阶段，我们现在给你布置我们的个人铭文，你要重新刻出来。”
当然，大多数长老都很小气，会给他们布置自己当年到这一步都做不到的艰巨任务，所以艾可瞬间被各种复杂困难的铭文所淹没。
艾可紧紧地盯着第一个铭文。
第一个是延展铭文。
这个铭文是通往终极储物戒指铭文的首批铭文之一。要想成功刻出这个铭文，就必须深入了解材料的性能以及它们之间如何相互作用。还需要清楚它们消耗多少灵力，能承受多大的负担。
延展某物是一回事，但要能够维持住又是另一回事。要是一阵微风就能把它破坏，那这铭文无疑就是失败的。
长老们没有跟艾可多说什么，也没有给她设定时间限制。每个智慧物种都有自己的精神极限。艾可也不例外。
这些测试同时也是对精神力的考验。这与心智的坚韧程度息息相关。要是她把所有的精神力都耗费在第一个铭文上，那她就不配获得这个等级。
艾可慢慢地修改铭文中的符文，她没有做任何大胆的改动，拿起练习笔就开始画了起来。她修改了几次画作，幸运的是，她的兽核现在有足够的能量，所以她还能够多练习几次。
艾可就这样专注地进行了大概一个小时，然后才拿起铭文笔。这个铭文有 4 个部分，但仅仅因为只有 4 个部分并不意味着它是二级铭文。由于连接的难度以及需要对空间有基本的了解，它才被认定为三级铭文。