在太仑山的边缘，夜幕如同墨染的画卷徐徐展开，密林中偶尔响起几声鸟鸣，赫连拓和他的队伍正在匆匆赶路。乌云翻滚，雷声轰鸣，仿佛随时都会有倾盆大雨降临。赫连拓骑在一匹红色骏马上，引领众人深入未知，而几位追随者紧随其后，步伐稳健，向着东面进发。
乙斗，那个刚被解救的大块头，跟在队伍后面，自从被赫连拓等人搭救之后，心情颇为复杂。他自战败以来不知被贩卖了多少此了，曾遭受无数次的困境，见到少主的援手，自然是满怀感激。但长久以来身心俱疲，饥饿交加，再加上之前与司寇的一番恶斗，现在迫切需要补充体力。
趁着短暂的静默，乙斗鼓足勇气，对骑在马上的赫连拓说：“少主，咱们走了好久了，这是要去哪儿呀？”话里带着几分好奇和期待。
然而，萨满却毫不客气地甩出一鞭，怒斥道：“要尊称‘首领’！”乙斗没有阻挡，脸上立刻留下了鲜红的鞭痕，摸了摸被抽红的圆脸，继续硬生生地说：“首领，我们能不能找个地方稍事休息？毕竟我们徒步的人可不像你们骑马的，确实有点吃不消了。”
紧接着，又一记鞭子落下，萨满厉声道：“乙斗，注意你的身份，你有什么资格和首领抱怨？”
就在乙斗满脸愠怒，几乎对萨满发作之际，赫连拓却转过了头说道“在我差点命丧司寇之手的时候，你知道是什么让我死里逃生吗？”赫连拓的目光平静中带着某种深远，他顿了顿，缓缓道出了答案，“是忠诚，是那种上位者看来绝对盲目的忠诚。乙斗，在我看来你不够忠诚。”说着，他拉紧缰绳，目光如炬，直视着乙斗，周围的人也随之停下脚步，形成一个包围圈，其中包括刚才和乙斗一同获救的另一个人，他们的眼眸中，寒意凛然，如同草原上的猎豹盯上了猎物。
尤其引人注目的是，鹿弈干嘴角挂着诡谲的笑意，鲜血尚沾唇角，轻描淡写道：“真想知道胖墩儿的肉质如何。”伴着雷鸣电闪，空气中弥漫着一股压抑至极的气氛，仿佛只需一声令下，就会有人扑上前去，将乙斗撕扯开。
乙斗喉咙滚动，汗水沿着额头滑落，他强忍内心的不安。平日里，面对寻常五六人的围攻，他自信足以应付，但眼前的这些人，个个非同凡响，他深知他们的实力，不由得重新审视当前局势，权衡每一步的分量。情势逼人，他不由自主地举起锤子，却又毅然决然放下，迅速俯首贴地，以此展现对赫连拓的绝对顺从。“乙斗知错，愿受罚，任凭处置，虽死无悔。”萨满手中的鞭子无情落下，每一次抽打都让他的皮肉生疼，疼痛提醒着他规则的森严。
赫连拓的目光在被鞭打的乙斗身上停留片刻，随即转向远处，仿佛洞察到了什么。随后，他收回视线，沉稳地道：“弱小的人不可原谅，强大的人才值得被原谅。既然知罪，那就证明你的价值吧。”话语间，他向罗结投去意味深长的一瞥，后者心领神会，从衣袖中悄然抽出一根细长木棍，猛地向后方一掷。几乎是同一时间，一阵急促的呼嚎从不远的暗处传来，显然，有不速之客盯上了他们。
意识到踪迹已被发现，潜伏的敌人放弃了伪装，径直向他们发起冲击。赫连拓的指令简洁而坚决：“把那群回鹘人双手砸断，一个不剩地抓过来。”乙斗闻言，立刻响应，跳起身形，手中锤子高举，毫不犹豫地朝呼啸而来的声音源头冲去。
月光微弱，乙斗的身影犹如黑暗中的幽灵，迅速穿梭在回鹘人中间，他的每一次出手都快如闪电，力道十足。第一个遭遇的回鹘人根本来不及做出防御，只见一道银光闪过，手中的武器还未及挥出，手腕已被乙斗的巨锤重重砸中，清脆的骨折声随之响起，紧接着是一声痛苦的闷哼，那人颓然倒地，再也无力反抗。
乙斗的动作迅猛而不失章法，每一次挥锤都精确无比，直击要害。那些回鹘人在他面前宛如纸糊般不堪一击，纷纷倒下，手腕在强大的力道下轻易折断，犹如秋风吹落叶般无助。乙斗的攻势连绵不绝，如同暴风骤雨，令人目不暇接，仅仅片刻工夫，十余名回鹘人全部丧失战斗力，躺倒在地，呻吟不断。