曹氏急忙走到巷子口，把浑身沾满泥垢的刘莺扶起来，帮她拍打着身上的灰尘。接着又拉着她的手臂走进客栈，忙不迭地打来热水给她擦洗着手上、脸上的污垢。
刘莺抿着嘴默不出声，她还没有从惊吓和绝望中缓过神来，任由曹氏给她擦拭着，委屈的泪水就像是断了线的珍珠一般，不停地往下掉落。
“我说你这孩子啊，大清早的，一个人跑出来干什么？”老曹在一旁也没闲着，赶紧端过来一碗小米粥和两个包子放到小桌上，同时埋怨道，“你看多危险！”
刘莺面如死灰、泪流满面，还是没有吭声。
“丫头，你家住在哪里啊？”曹氏又帮刘莺擦拭了一下嘴角的血迹，忍不住问道，“怎么一个人出来了？你家里人呢？”
刘莺抬手擦了一下眼泪，终于开口回答道：“奶奶，我郑国人，父母早就去世了。我跟我奶奶逃荒到这里，前段时间奶奶也病死了，现在只剩我一个人……”
刘莺说着，便禁不住“呜呜”地哭泣起来。
老曹夫妇忍不住对视了一眼，又满怀怜悯地劝慰道：“别哭了，丫头。你快吃点东西吧。”
“唉哟，你看这事弄的……”老曹站在一旁，难过得直搓手。
刘莺没有动筷子，而是抬起泪眼看了看面前的这一对和善的老夫妇，然后双膝一软，跪倒下来请求道：“爷爷，奶奶，我能在你们店里干活吗？我什么活都愿意干，不要工钱，只要管吃管住就行。”
“这、这……”突然的变故让老曹的脑子有点转不过弯来，他只好一脸无奈地挠着自己的头发。
“求爷爷行行好，求奶奶行行好，收下刘莺吧。”刘莺接着又呜呜地哭泣起来，不停地磕头，“我实在没地方可去了……”
“快起来，丫头……你先起来！”老曹连忙把刘莺拉起来，扶到小桌旁坐下，自己竟不知道怎么跟她说才好。
他的老妻曹氏则扯了扯他的衣袖，暗示他去里间说话。
“我说你啊，真是个糊涂蛋，别人抢她的包裹时，你拦着我。然后你又把她弄到店里来，这下可好，赖着不走了。”一进里间，老曹就忙不迭地抱怨道。
“老头子，我看这姑娘长得挺俊的，留下来当帮手还不错，我也能轻松一点。”曹氏提议道。
“长得俊可以当饭吃吗……你又不是不清楚，咱们这客栈生意本来就不好，做一天混一天，做一年混一年，根本就赚不到几个钱，增加一张嘴还得增加一份负担。”
“正因为生意不好，有个漂亮丫头守在店里，说不定还能招来一些客人呢。”曹氏说着又瞅了瞅外边，“又不用给工钱，我觉得可以试一试。”
“还试什么试啊？你不是常常念叨着要把这客栈关了回陶丘嘛。我们出来快二十年了，我也想回去……人都讲究个落叶归根。这间客栈，我本来也是开一天算一天，你留着她，到时候咱们回陶丘了，你让她上哪去？”老曹反驳道。
“她一个姑娘家的，现在无处可去，你就说怎么办吧？我想把她留在店里，我们这客栈也继续开一段时间试试，如果生意还是不行，那我们就关店回陶丘。到那时，她爱上哪上哪，我们也管不着了。”
“唉，这……”老曹又开始搓着手，犹豫起来。
见老曹犹豫不决的模样，曹氏知道软的不行只能来硬的了，她于是拉下脸来，装出一脸愠怒：“我不管了，你去把她赶走吧！”
外间小桌旁的刘莺默不吭声，表情复杂地望了望里间，一脸担忧又满怀期待。
过了好一会儿，老曹终于跟着曹氏走了出来，曹氏看了看刘莺那惴惴不安的模样，于是给了她一颗定心丸：“丫头，就依你说的，没有工钱。你愿意干的话，就留下来做一段时间试试……干活勤快一点，知道吗？”
“谢谢奶奶，谢谢爷爷!”刘莺一听，终于放下心来，她于是又赶紧跪下来向老曹夫妇磕头致谢。