“吱呀，吱呀……”两辆马车沿着浅浅的车辙不紧不慢地向前移动。前面那辆马车罩着青布顶棚，驱赶马车的曹业似乎显得有些心不在焉，这种看不到尽头的四处迁徙的生活，着实让他有些厌倦；在他的身后，曹永则驾着放满蜂箱的另一辆马车，正熟练地挥动着马鞭、嘴里不时地大声吆喝着，指挥马匹紧紧跟进。
此处是雍水河边的一个村落，透过路边荒乱的灌木树丛和杂草滩涂，就可以看到不远处在平静流淌着的雍水河，甚至还能隐隐约约地看到一座矗立在河边的石头小房子——雍水河沿岸的老百姓普遍信奉水神，这显然就是一座水神庙无疑。
道路的另一侧，是一片片的麦田和房舍。也许是近期少雨的原因或者是疏于管理，地里的麦子长势并不好，有气无力地趴在地上，任凭田鼠、野鸡在啃食着。
曹阙悠闲地坐在马车帷幔里，正在闭目养神。随着马车的左右摇晃，他感到有些疲惫、显得无精打采而昏昏欲睡。
“吁——”这时，前面驾车的曹业突然喝止住了马车。车帐里的曹阙不禁身体一震，不留神差点摔倒，他脚边的驴皮箱子也朝前面滚去，幸亏被车帐的立柱阻挡，才不至于坠落马车。
“曹业！怎么回事？”困顿中的曹阙睁开双眼，神情颇有不满地问道。
“爹，这树林子旁边有两个人，”曹业在外面回答，“好像……死了吧？”
曹阙一听，连忙掀开马车门帘，他伸出头来顺着曹业的手指望去，果然见到不远处的一棵大树下躺着两个人，严格来说应该是两个女人。只见年长的那位老婆婆半躺着靠在一块石头上，头往后仰着，面如死灰，她那枯草一般的花白头发正在无声地迎风飞舞。老婆婆的身边侧趴着的似乎是个年轻女子，衣裳褴褛、头发也是凌乱不堪，遮住了脸。只见她头枕着手臂，而手臂则朝前伸去，无力地搭在泥地上，也是一动也不动。
“咱们过去看看。”曹阙一边说着，一边伸手搭住曹业的肩膀跳下了马车。后车的曹永见状，也连忙喝停了马匹，好奇地下车跟了过来。
曹阙不紧不慢地走到老婆婆的跟前蹲下身，他首先伸出两根手指翻看了一下她的眼皮，接着又把手指搭在她脖颈处。曹阙沉吟了一会儿，不禁失望地叹了口气，显然这个老婆婆已经气绝多时。
接着，曹阙又把手指轻轻搭在年轻女子前伸的手腕上，过了好一会儿，这才转过头来吩咐曹业：“曹业，快去把药箱拿来吧。”