我没有马上回答胖子，而是继续看着这张地图。地图的内容很复杂，标记着许多不知名的岛屿和海域，其中有一个地方被特别标注了出来，周围画着一些奇怪的符号，像是一种古老的象形文字。我虽然看不懂这些符号，但从它们的排列方式和地图的走向来看，这显然是地图的核心区域。
“你想让我做什么？”我把地图递还给男人，直截了当地问道。
男人接过地图，语气变得认真起来：“吴先生，我知道你过去的经历，也知道你曾参与过许多不为人知的考古行动。我这次来，是想请你和我一起，找到这张地图上标注的地方。”
胖子一听，眉毛一挑：“哟，原来是找我们当导游啊。兄弟，东海那地方可不简单，危险重重，要不是你这图真有些来头，我还以为你是来骗我们出去旅游的呢。”
我心里清楚，这件事恐怕没有胖子说得那么轻松。男人显然不是普通的冒险者，能找到我这里，说明他对我的背景有所了解。而且，这张地图上的内容让我产生了一种莫名的熟悉感，仿佛它和某些我未曾解开的谜团有着某种联系。
我沉默了一会儿，随后看向男人：“这张图的来历你确定吗？如果真是海上帝国的遗迹，它背后的秘密恐怕不仅仅是考古那么简单。”
男人点了点头：“是的，我的朋友在发现这张图后，曾进行过一些研究，发现这个海上帝国的传说在古籍中有过零星的记载。传说，这个帝国掌握了某种超越常规的技术，甚至有人认为他们找到了长生不死的秘密。但正因为如此，这个帝国在一夜之间神秘消失，所有关于它的记载都被掩埋在历史的尘埃中。”
听到“长生不死”四个字，我的心猛地一紧。这个词对我来说并不陌生，从青铜门到张家族的秘密，长生这个概念一直像幽灵一样萦绕在我和张起灵的身边。难道，这张地图和张起灵的过去也有某种联系？
“你有多少把握？”我问。
男人摇了摇头，苦笑道：“老实说，我没有十足的把握。我知道这次探险极其危险，所以才来找你。我相信，有你们的帮助，成功的几率会大很多。”
胖子拍了拍我的肩膀，笑道：“吴邪，反正我们也闲着，不如出去活动活动筋骨，万一真找到什么海上帝国，不仅能赚个盆满钵满，还能长长见识。”
我看了看胖子，又看了看眼前的男人，心里隐隐有种预感：这次冒险，绝非表面看起来那么简单。那张地图上的符号和标记，似乎在暗示着某个更大的秘密，而这些秘密，很可能会把我们重新拉回那个黑暗而危险的世界。
“好吧，”我终于点了点头，“我需要一些时间准备，三天后出发。”
男人露出了如释重负的表情，微微鞠了一躬：“非常感谢你，吴先生。三天后，我会在这里等你。”
他转身离开，我望着他的背影，心中涌起一阵莫名的紧张感。胖子看着我，摇了摇头：“吴邪，你这命啊，注定跟这些古怪的东西脱不了干系。”
我叹了口气，把那张地图卷好放在桌上。是啊，自从踏入这个世界，我似乎就再也没有真正摆脱过这些诡异的谜团。
三天后，我们将再次踏上未知的旅程。而这一次，我隐隐感觉到，等待我们的，可能是更深的黑暗与不可预知的危险。