在那深秋的黄昏，夕阳如血，映照在京城外蜿蜒的古道上，为这场沉重的归途披上了一层悲壮的色彩。经过数日马不停蹄的跋涉，五千铁骑如同黑色洪流，缓缓护送着皇帝的灵柩，穿越了崇山峻岭，跨过了江河湖泊，终于在这片古老而庄严的土地上停下了脚步。空气中弥漫着一种难以言喻的凝重与哀伤，仿佛连风都放慢了脚步，不忍打扰这最后的宁静。
礼部尚书李伟，身着素服，面容肃穆，站在迎接队伍的最前端，他的目光穿越层层人群，紧紧锁定在那即将进入视线的灵柩之上。他的心中五味杂陈，既有对皇帝赵乾坤英年早逝的痛惜，也有对国家未来命运的深深忧虑。作为礼部尚书，他深知今日之仪式，不仅是对皇帝生前功绩的致敬，更是对天下万民的一种安抚和昭示。
“诸位同僚，今日乃我朝之大哀，皇上龙驭宾天，我等身为臣子，当以最高之礼，迎皇上灵柩归京。”李伟的声音不高，却清晰有力，穿透了周围的嘈杂，让在场的每一个人都能感受到那份沉甸甸的责任与使命。
随着他的话语落下，礼乐队的成员们纷纷调整呼吸，手中的乐器缓缓响起，那是一曲哀伤而又庄严的哀乐，如同天籁之音，又似泣血之声，瞬间将现场的氛围推向了高潮。文武百官、皇子皇孙以及诰命夫人们，无一不被这凄美的旋律所感染，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它落下。
“父亲……”站在皇子队列中的赵子吉，望着那缓缓靠近的灵柩，心中如同刀绞。他记得，父亲赵乾坤在世时，总是以国事为重，日夜操劳，即便是在病重之时，也依然心系天下。如今，这位曾经顶天立地的帝王，却只能静静地躺在那里，再也无法回应他的呼唤。赵子吉的拳头紧握，指甲几乎嵌入掌心，他暗暗发誓，一定要继承父亲的遗志，守护好这片江山。
只是他一看到周围团团围住的禁卫军士兵，他知道这明面上是保护他们皇子皇孙的安全，实际上是在监视他们，特别是他和老四赵子立，就是为了防止他们两人逃跑。
一想到这里，他的眼神就闪过一丝恨意，因为他知道京城几乎已经没有忠臣了，不过他并没有彻底绝望，因为他知道只要那个人到场的话，那么他们赵家的皇家位置就不会有丝毫动摇的。
而在百官之中，也不乏对皇帝赵乾坤怀有深厚敬意与感激之情的臣子。这里面大部分都是寒门派系官员，毕竟要是没有赵乾坤这些年来不为遗力地支持寒门派系的话，寒门官员也不可能形成现在的规模，更不可能跟其他两大派系相庭抗衡了。
柳天，这个由皇帝赵乾坤一手提拔起来，从王府长史一路做到户部尚书这个位置的人，他的眼神中充满了哀伤和悲痛，虽然皇帝赵乾坤已经开始抑制寒门派系势力的扩张了，对待他也不像以前那么信任，但是不管怎么说，他们君臣之间也和谐相处了几十年，现在天人永隔，一想到这里，他的内心也很是嘘唏。
韦丞相，年逾古稀，却精神矍铄。他望着灵柩，眼中闪过一抹复杂的神色。他知道，皇帝赵乾坤在位期间，一直都在打压世家门阀和武勋家族这两大派系，但是不管怎么说，对方也是一个合格的帝王，只是很可惜，他们不是一路人。
对于世家门阀和武勋家族的人来说，家族的利益才是排在第一位，其他不管是什么，哪怕是国家利益也要排在后面，这也是为什么，他可以拉拢那么多的势力，就算是要做那种大逆不道的事情，他们也会全力支持，就是因为皇帝赵乾坤触犯了太多人的利益了。
其实要不是皇帝赵乾坤背后一直都有那个人的支持，韦丞相他们早就采取了极端手段了，忍到了现在也是因为他们要是再不行动的话，等到皇帝携大胜归来的话，他们就再也没有掣肘皇帝的机会。