皇宫深处,坤宁宫内,夜色如墨,却掩不住那突如其来的风暴。烛光摇曳,映照出窦皇后苍白而坚毅的脸庞,她的眼中既有失去至亲的悲痛,也有对未来未知的坚定。长乐公主赵子怡紧握着母亲的手,泪水在眼眶中打转,却强忍着不让它落下,她知道,此刻的她,是母亲唯一的依靠。
“母后,我们该怎么办?”赵子怡的声音带着几分颤抖,她从未想过,父皇的离世与兄长的遇刺而亡会如此接踵而至,将她们母女推向了风口浪尖。
窦皇后深吸一口气,努力平复内心的波澜,她轻轻拍了拍赵子怡的手背,柔声道:“怡儿,别怕,有母后在。我们虽为女子,但也不能坐以待毙。那些想要我们命的人,绝不会轻易罢休。我们必须找到一个安全的避风港。”
赵子怡闻言,眼中闪过一丝希望的光芒,她抬头望向母亲,仿佛在寻求一个答案。窦皇后继续说道:“窦家,我们是不能回去了。你舅舅他们,或许早已有了自己的打算,我们不能再将希望寄托在他们身上。京城之中,能庇护我们的家族虽多,但真正能让我放心的,唯有秦家。”
“秦家?”赵子怡有些疑惑,她虽知秦家乃朝中重臣,但秦家历来都是持中立的立场,他们应该不会参与到这种皇位争夺中的。
窦皇后点了点头,眼中闪过一丝复杂的情绪:“秦老将军与我父亲曾有过一段交情,他为人正直,且手握重兵,是那些宵小之辈不敢轻易招惹的。我们若能得他庇护,或许能暂时避开这场风波。”
赵子怡闻言,心中稍安,但随即又担忧起来:“可我们这样贸然前去,秦老将军会愿意帮助我们吗?”
窦皇后微微一笑,眼中闪烁着智慧的光芒:“怡儿,这世间之事,往往都是利益交换。秦家虽强,但也需要盟友。我们虽无皇位可争,但皇后与公主的身份,却也是一份不小的筹码。只要我们能够提出让秦家心动的条件,他自然会愿意伸出援手。”
母女俩商议已定,次日一早,窦皇后便带着赵子怡,悄然离开了皇宫,前往秦府。秦府之内,古木参天,庭院深深,一派庄严肃穆之气。窦皇后与秦老将军在书房内相见,两人一番寒暄之后,便直奔主题。
“秦老将军,本宫今日前来,实乃有求于您。”窦皇后开门见山,语气中带着几分诚恳与无奈。
秦老将军闻言,眉头微皱,他深知窦皇后此行的目的绝不简单,但念及旧情,他还是决定听听她的来意:“皇后娘娘言重了,老臣但凭娘娘差遣。”
窦皇后轻轻叹了口气,将皇帝驾崩、大皇子遇刺以及自己与女儿的处境一一道来。秦老将军听后,面色凝重,他深知此事非同小可,一旦处理不当,不仅会牵连自身,更可能引发朝局动荡。
“皇后娘娘,您与公主殿下乃金枝玉叶,老臣自当尽力保护。但老臣也有一事不明,娘娘何以认为秦家能够成为您的避风港?”秦老将军的话语中带着几分试探。
窦皇后微微一笑,她早已料到秦老将军会有此一问,于是从容不迫地答道:“秦老将军,本宫虽为女子,但亦知恩图报。若秦家能助本宫与公主度过此劫,本宫愿以皇后之名,为秦家谋取一份前程。无论是朝堂之上,还是边疆之地,只要秦家有所需,本宫必当全力相助。”
秦老将军闻言,心中暗自思量。他深知窦皇后此言非虚,皇后之权,虽不及皇帝,但在后宫之中,亦是举足轻重。若能得她相助,秦家之未来,定能更加辉煌。
当然,最重要的还是他几十年前欠了皇后的父亲一个很大人情,只是因为对方死的早,他来不及还这个人情,这次皇后的请求,哪怕是没有利益,他也不会拒绝的。