秦老将军轻轻摇了摇头：“殿下此言差矣。秦家所求，非是荣华富贵，自当是以国家大局安宁为重，平息纷争，保百姓生活安康。而非殿下在此与我商议的私事。”
赵子朝脸色微变，他深吸一口气，试图平复内心的波澜，再次开口道：“秦老将军所言极是，子朝受教了。只是，这皇位之争，关乎的不仅是我个人的荣辱，更是整个皇族的未来，乃至整个北齐帝国的命运。子朝虽不才，但也愿为这江山社稷尽一份绵薄之力。秦老将军德高望重，经验丰富，子朝斗胆请教，可有良策助我度过此难关？”
秦老将军凝视着赵子朝，那双历经沧桑的眼睛仿佛能洞察人心。他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外那片被阴霾笼罩的天空，沉声道：“殿下所言非虚，皇位之争，确实关乎国运。但老朽以为，真正的王者，不在于他能否征服多少敌人，而在于他能否赢得民心，能否让国家安定繁荣。”
“殿下若想在这场争斗中脱颖而出，首先要做的，便是展现出你的仁德与智慧。对百姓而言，他们需要的不是无休止的战乱，而是和平与安宁。殿下若能以民为本，施行仁政，自然能赢得百姓的拥戴和支持。”
“其次，殿下需懂得隐忍与智谋。皇位之争，非一日之功，亦非一蹴而就。殿下耐心等待时机，同时运用智谋，化解危机，逐步削弱对手的力量。”
“最后，殿下还需注意团结一切可以团结的力量。秦家虽不直接参与皇位之争，但我们可以保证京城的安全与稳定，为殿下提供一个相对和平的外部环境。至于其他家族和势力，殿下需仔细甄别，哪些是可以信任的盟友，哪些是需要防范的敌人。”
赵子朝闻言，心中豁然开朗。他感激地看向秦老将军，躬身行礼道：“多谢秦老将军指点迷津，子朝定当铭记在心。请秦老将军放心，子朝定会以民为本，施行仁政，同时运用智谋，团结一切可以团结的力量，为北齐帝国的未来而奋斗。”
说完这番话，赵子朝便带着窦明和一众亲信离开了秦府。
在赵子朝刚离开书房后不久，秦大和秦二兄弟俩就走了进来，两人先是对着老爷子行了礼后，他们各自找凳子坐下。
对于自家老爷子跟大皇子之间的对话，两人都已经在书房隔壁房间里面听到了，所以秦二有点不解地问自己的老爹：“爹，既然我们秦家持中立立场，你刚才为什么跟大皇子说那些话呢？”
“废话，说好话又不用钱。”在自己两个儿子面前，秦老将军从来就不会摆自己父亲架势，跟老顽童似的，对于二儿子的问题，他直接翻了翻白眼，然后他问大儿子：“阿大，你对现在京城局势怎么看？”
听见老父亲的问话，秦大想了一下后，用他那独特的憨厚声音回答道：“爹，京城现在局势看起来暗潮涌动，但是实际上在我看来，不仅大皇子没有机会，其他三位成年的皇子也没有机会，除了我们秦家保持中立的立场外，很多世家门阀和武勋家族，根据我得到的情报，他们都已经暗中联合起来了，他们会选择一个年龄比较小，好控制的皇子，就像是只有八岁的五皇子。”
对于大儿子的回答，秦老将军很满意，他笑着点了点头，就在他准备开口说话的时候，外面急匆匆地走进一个人，他就是秦府的老管家，他来不及给三人行礼，手上拿着一个小竹筒一边递给秦老将军，一边急切地说道：“老爷，宁州传来的紧急情报！”
秦老将军接过小竹筒，先是看了一下口子的封泥没有问题后，他这才打开封口，然后倒出里面的纸条，看完后，他的脸上变得很凝重，当他看到两个儿子脸上的好奇之色时，他用很严肃地语气说道：“陛下驾崩了，看来京城要大乱了！”