在东市熙熙攘攘的街市中，阳光透过稀疏的云层，斑驳地洒在青石板路上，为这繁华之地添上了一抹温暖而明亮的光泽。李昊然身着一袭淡雅的长衫，步伐稳健，带着韩招娣、李水华以及李彧、李强兄弟俩，一行五人朝着东市最大的牙行缓步前行。他们的目标明确而坚定——为李昊然在京城的三进式宅子挑选并购买足够的下人，以确保宅子的日常运转与主人的舒适生活。
牙行位于东市的核心地段，门楣高悬，朱红大门上镶嵌着铜环，显得既庄重又不失气派。背后东家明家的势力，让这家牙行在京城内名声显赫，无数寻求仆役或是贩卖人口者皆汇聚于此。李昊然一行人在门前稍作停留，走上前去，还未进门，马上就有一位身着蓝色短衫，面容精干的伙计迎了出来。
“这位公子，里边请！”伙计一眼便看出打头的李昊然才是最尊贵的客人，脸上堆满了笑容，连忙上前行礼。
“不必多礼。”李昊然淡然一笑，举止间透露出一种不怒自威的气质，“我今日来此，是为了挑选一些下人，为我打理京城的新宅子。”
“公子放心，我们牙行里什么样的奴仆都有，保证让您满意。”伙计一边说着，一边侧身让路，引领李昊然一行人进入牙行内院。
内院中，一排排简陋的木屋错落有致，每间木屋前都站着几个衣衫褴褛、面容憔悴的男女，他们或低头沉思，或相互低语，眼中闪烁着对未来的期盼与不安。李昊然环视四周，心中不禁涌起一股复杂的情绪。他深知，这些人大多因生活所迫，才不得不卖身为奴，但此刻，他们却成了自己宅院运转不可或缺的一部分。
“公子，这位是我们牙行的掌柜，姓赵。”伙计适时介绍道。只见一位年约五旬，身着锦缎长袍，面容慈祥的老者缓缓走来，向李昊然拱手行礼。
“公子您好，请问您贵姓？”
“免姓李，赵掌柜，麻烦你了。”
“李公子客气了，请问您需要多少奴仆？需要什么类型的？我们牙行可以说是京城的第一牙行，不管您需要什么类型的奴仆，我们牙行都应有尽有。”
说到这里，赵掌柜脸上满是骄傲自豪之色，那些奴仆在他嘴里就如同普通货物一样进行买卖。
李昊然心里面虽然还有点不习惯这样的事情，但是他知道以他现在的力量根本就无法改变这种情况，他脸上只能露出一丝客套的笑容。“我今日来，是想挑选二十名下人，其中包括一个管理外院的管家，厨子、门房、车夫以及洗衣打扫卫生做杂活的下人，还有服侍主人的丫鬟等。”
“李公子放心，您的要求我们都已了解。”赵掌柜微笑着点头，“我们牙行里的奴仆都是经过精心挑选与培训的，保证个个都能胜任各自的职责。我这就去为您安排。”
说罢，赵掌柜转身吩咐身旁的伙计去召集符合条件的奴仆前来。不一会儿，一群奴仆被带到李昊然面前，他们个个站得笔直，目光中既有紧张也有期待。李昊然逐一审视着他们，时而询问几句，时而点头示意。
“你叫什么名字？以前做过什么？”李昊然指着一位中年男子问道。那男子衣着虽旧，但举止间却透露出一种沉稳与干练。
“回公子话，小人名叫王福，以前曾在某位官员家中做管家。”王福恭敬地回答道，“只是后来那位官员犯了事，小人作为奴仆也被牵连其中，这才流落到了这里。”