波涛汹涌的堑江从冀北大军前锋的面前奔涌而过，湍急的江水发出一阵阵雷鸣般的暴响，此时已经是夜幕时分，昏暗的江水翻滚向东，就仿佛一条狂暴的巨龙，让人观之惊惧。
赵沓骑在一匹黑色的雄壮战马上，头戴铁盔，身披铁甲，手握马缰，一副倨傲模样，一双三角眼中散发着令人心悸的精光，盯着正在登船的冀北军前锋大军，全身都带着一股傲视天下的气势。
他是冀北军此次南征的统帅赵林的侄子，二十六岁的年纪正是锐意进取之时，一身武艺非凡，自视甚高，自幼善于骑射，是远近闻名的骁将，这次南征赵林与让他建功，于是特意在雍侯赵猛面前保举他为先锋大将，想凭此让其立下大功，而晋身冀北的高层之列。
赵沓统领七万大军为前锋，浩浩荡荡杀奔堑江北岸而来，他派出斥候对南岸的朝廷军队进行打探，得知南岸防守严密，朝廷又由新女皇亲统大军前来支援，已经抵达距淮北大营之南百里之地，前锋已经抵达淮北大营，其统帅为号称天明帝国第一武将的霍清明。
赵沓虽然自傲，但是并不是傻瓜，对方目前淮北大营已经集结了十万大军，较之自己的前锋已是占据人数上的优势，虽然自己一方有上百艘战船辅助渡江，朝廷无法阻挡，但是一旦登岸，对方凭借人数优势还是可以给自己造成巨大的威胁。
可是如果就这样止步不前，不但被人耻笑自己胆小如鼠，也会让自己的叔父赵林对自己失望透顶，说不定还会因为自己的无能让叔父在伯父赵猛的面前受到斥责，毕竟自己可是叔父一力保举的。
可就在他苦心思虑如何破敌之际，却有人报说是江对岸朝廷大军中一名军官前来投奔，赵沓将信将疑命人将那名军官传来相见。待那军官见了赵沓却是双膝跪地声泪俱下，言道他乃是陆明义军中押粮官，霍清明自从来到淮北大营便自持武艺过人，不将陆明义放在眼中，于是二人多有嫌隙，霍清明气恼之下便带兵离开淮北大营往西十里另寻他处下寨去了。
自己今日奉命前去送粮，不料霍清明以粮食短缺为由，要将他斩首示众，是手下军官们以押粮官乃是陆明义之部下，不宜擅自斩杀为由才将其救下，只是霍清明依然不依不饶，将他打了五十军棍，并看押营中，要待来日质问陆明义后再做处置。
这押粮官怕性命不保，连夜逃出大营，偷渡堑江前来投奔冀北军，赵沓听罢心中大喜，但旋即便又生疑惑，于是问道：“你既然逃得性命，如何不回陆明义身边去，逃到我这里作甚？”
那押粮官一脸悲戚之色，跪地痛哭答道：“大人将军有所不知，小人并不受陆明义的待见，随其数年也只混的一个押粮官的职位，之前由于堑江地区气候潮湿，大军粮草曾因受潮而霉变，陆明义便要杀我，只是看大战将至，我对粮草之事尚且熟悉，若换了旁人，怕是一时之间难以应付，只打三十军棍了事。
此番我又得罪了霍清明，那霍清明嚣张跋扈，陆明义尚且惧之，岂会因为我而得罪与他，故而小人若是逃回去也是必死无疑的结局啊，所以小人才冒死前来投奔将军，望将军收留，小人有淮北大营的布防图，并军需粮草的文册在此，送与将军，权当晋见之礼！”
说罢，从怀中取出一张布防图及一卷文册，待赵沓看时只见上面淮北大营的各种布防均绘于其上，只是渡江时被江水打湿，很多要紧的地方已经无法辨认，再打开那粮草文卷看时，也是同样模糊了字迹。
赵沓看罢多时向那押粮官问道：“你这图卷均已被江水打湿，无法辨认，如何证明真伪，你莫不是陆明义派来的奸细，赚我过江之后设计图我不成？”
那押粮官听罢赵沓之言，解开身上袍服，袒胸露背让赵沓观看，赵沓观之，只见此人身上数十道棍痕清晰可见，后背皮肉外翻，殷红渗血，乃是真真实实被军棍所伤，那新伤之下隐约有旧伤尚未痊愈，黑色的血痂被打的崩裂开来，暗红的血液尚自向外点点流淌，看得人心惊肉跳。
赵沓看罢，方才相信此人所言非虚，那押粮官又说可以亲自带领冀北大军前往淮北大营偷袭，他在此多年，对淮北大营的情况了如指掌，有他为向导，定可一举攻破淮北大营，届时他也可报被辱之仇。
赵沓听罢大喜，若是得此人相助，何愁江北大营不破，于是赵沓决定趁夜渡江，抢下对方以为屏障的淮北大营，那自己就立下了天大的功劳，不但加官进爵有望，就算是位列冀北政事阁成员，也不是不可能的事情。
“命令士兵加快速度登船，任何人不得喧哗，违令者立斩不赦！”一想到自己的美好前程，赵沓便是一阵兴奋，他向身后的副将下达了加快乘船的命令，便催马向江边而去。
四月的春风依然夹杂着冬天的凉意，夜晚的堑江水面之上更是冰冷袭人，一片雾气笼罩在江面上，相隔数丈之外便是模糊不清，就连船上用来传递信息的灯火也是晦暗不明，宛如山中萤火，飘忽不定。
天明帝国朝廷淮北大营的守军常年设有沿江巡守的士兵，这些士兵分为数队，穿着整齐的铠甲，手持长枪，斜挽雕弓，在各队小旗官的带领之下来回巡视江岸的动静。
一名士兵脸冻得通红，时不时用朝着自己快要冻僵的手呵着气，跟着自己这队的小旗官身后，没好气的骂道：“娘的，这啥鬼天气，四月天还这么冷，冻死个人！”
他身前的小旗官一脸怒意的转过头，对着这名士兵骂道：“你他娘的哪来这么多废话？让咱们巡视就巡视，谁不冷，就你特么金贵！你怎么没生个王家公子的命？再特么胡说八道，我让人把你扔到江里凉快凉快！”
那名士兵吓得一缩脖子，一脸谄笑的说道：“姐夫，我就说说，该巡视还得巡视啊，你别动怒，看气坏了身子，我姐姐该心疼了！”