张宇稳定了朝中局势，将旧士族势力狠狠打压后，便开始逐步推行朝廷的新政。然而，他深知，士族势力虽暂时平息，但这只是表面上的安宁，许多地方的世家大族依旧暗中不满，随时可能反扑。
张宇站在宫中的御书房，面对地图思索着下一步的改革，心中暗下决心：“仅靠推行学堂和均田还不够，必须进一步巩固权力，把这些根深蒂固的地方势力彻底纳入朝廷的掌控。”
就在此时，沈清言轻轻走进书房，手中持着最新的奏报，向张宇一揖道：“陛下，江南的均田政策虽已初见成效，但北方的几个州县依旧存在抗拒，地方士族密谋联手，试图拖延朝廷的指令。”
张宇微微点头，露出一丝冷笑：“朕已料到会如此。这些人心存侥幸，认为朕的手无法伸到他们那里。清言，你有什么好的建议？”
沈清言沉吟片刻，沉声道：“陛下，臣认为可通过推行‘巡查制’来进一步控制地方，将得力之臣派往各地，不定期巡查各州县之政务与民情。如此一来，不仅可查出地方的暗流，也能及时纠正官员失职。”
张宇眼神一亮，觉得这是个好主意，便点头同意：“这巡查之制倒是可行，既能明查暗访，又能掌握地方实情。清言，此事就由你去办，选拔合适的官员分赴各地，三个月为期，将巡查之事逐一汇报。”
沈清言领命，决定亲自挑选一批清廉正直、眼力过人的官员，担任朝廷的巡察使。他心中清楚，只有选对人，才能使这场变革真正生根发芽。
巡查使的推行
数日后，朝廷在各州县之间正式推行巡查制，任命一批巡查使分赴各地，对地方官员的政务行为进行不定期检查。一时间，许多地方官员不敢再懈怠，甚至连地方士族也开始对朝廷的举动有所忌惮，不敢再轻举妄动。
然而，巡察使刚刚推行不久，便在北方几个州县遇到阻力。有的巡察使到达地方后，发现各地士族早已结成了互助同盟，对朝廷的指令阳奉阴违，甚至利用乡绅之名，将贫苦百姓控制在自家田地之中，公开抵制朝廷的均田政策。
其中一名年轻的巡察使李进，在江北的一个州县遭遇到不小的阻力。该地的士族以“地方事宜、不可擅改”为由，拒不配合他的调查，还暗中威胁他不得擅自行动。李进并未退缩，而是暗中展开调查，收集该地士族垄断土地、欺压百姓的证据，并一一上报朝廷。
张宇收到李进的密报后，立即指示沈清言安排锦衣卫秘密前往支援。经过一番调查后，果然查出当地士族的诸多恶行。张宇大怒，下令将该地的士族头目一一押送京城，严加审问，并公示于众，以儆效尤。
百姓的反应
随着士族势力的打压，百姓渐渐开始对朝廷的改革产生信心。尤其是在江南、江北一带的贫苦农民，他们开始逐渐从士族的压迫下解脱出来，纷纷表示支持朝廷的新政，并在村头设立牌坊，以示感恩。
“自古以来，哪里有像今日这般，朝廷亲自为我们主持公道的？”一位老农在田间感叹道，众人纷纷附和，对新政推行后的生活逐渐满意。
不仅如此，随着朝廷对各地士族的制约，许多被剥削的百姓开始主动告发当地士族的恶行，以求获得朝廷的庇护。朝廷也借此机会，加大对地方贪官污吏的惩治力度，树立朝廷的威信，让百姓逐渐形成依赖朝廷的习惯。
外部势力的介入
正当朝廷的新政逐步推进之时，一封密信被递送到张宇的案前。这封信来自朝廷在边疆的一名密探，信中透露出一条令人不安的消息——日本方面得知大清国内的变革之事后，正密切关注，并派遣了大量密探潜入大清，试图在朝廷内部挑起冲突，以此削弱大清的国力。
张宇阅完信件，眉头紧锁。他冷笑一声，自言自语道：“想借机浑水摸鱼？这些东瀛人果然野心不小。”