蔡瑁坏笑道：“吕布那厮不是自称大汉忠臣嘛？将军不如启奏陛下，调吕布去打袁术。”
伊籍摇头道：“胡闹，吕布又不傻，让他打袁绍还差不多。”
眼看两人越说越离谱，刘表连忙拉回话题：“扯远了，吕布不可能听我们的，还是说怎么收回荆州吧，我的想法是可以联合袁基。”
魏延质疑道：“袁基？他会愿意和咱们联手对付自己的弟弟吗？”
刘表没说话，看向伊籍，伊籍明白他的意思，起身道：“吾明日便起身前往汝南去见袁基，说服他与将军联手。”
蔡瑁也献计道：“既然要找帮手，何不把刘益州一起叫上呢？”
刘表一拍大腿：“对啊，不是你提醒，我差点把他忘了。”
次日，刘表上朝，请了两道圣旨，分别遣使前往益州和汝南，联系刘焉和袁基，另外派出大批探子前往荆南，密切关注袁术的动向。
南海，海盗船上，袁术站在船头，吹着海风，只觉得意气风发。
郭嘉在旁，小声提醒道：“我等出海之事搞的举世皆知，如今各路诸侯对荆南虎视眈眈，我等一走，公子恐难以抵挡。”
袁术闻言脸色一变，他可就一个儿子，连忙问道：“那怎么办？”
郭嘉微微一笑：“主公勿忧，我有一计，可破来犯之敌。”
“哈哈哈，我就知道难不住你，快说来听听。”
郭嘉上前，在袁术耳边低语一番，袁术听的眉飞色舞，手舞足蹈。
在工匠们的加班加点下，一支由三艘宝船及大小船只数十艘组成的船队终于完成了。
选了一个黄道吉日，袁术带着郭嘉、黄忠、邢道荣等人，扬帆起航，向南海驶去，很快就消失在大海上。
袁术出海的动静很大，很多人都见到了，消息迅速传往洛阳。
刘表当即集结数万兵马，亲自领兵来到南阳。
南阳被刘表和袁基分了，双方各占一半，也各自重兵把守，在此领兵的正是大将文聘。
文聘将刘表迎入城中，便开始劝阻道：“此时天下诸侯皆在积蓄力量，某以为将军贸然出征荆南实为不智。”
刘表叹道：“吾也是无奈之举，如今朝廷势微，仅有洛阳周边些许之地，群狼环伺，稍微不慎便满盘皆输，唯有将荆南抢到手，既可为朝廷提供钱粮，也不失为一条退路。”
文聘依然不太赞同：“将军可曾想过，若是失败了抢不到荆南又当如何？”
刘表自信道：“我已遣人联系了袁基和刘焉，有二人助我，袁燿小儿，必为我擒，到时不知子柔将以何等面目见我，哼。”
“可袁基乃是袁术兄长，又与我有仇，怎会相帮？”
“兄弟又如何？袁基现在的地盘还不是从兄弟手上抢的，荆南在郭嘉的治理下，钱谷丰裕，你当袁基不动心？”
文聘终于无话可说了，刘表又吩咐道：“你带南阳之兵与我合兵一处，我们汇合袁基大军，以雷霆之势拿下江夏，没了长江这道天堑，荆南唾手可得。”