李明和女子对视了一眼，彼此都感到一丝意外和警惕。星火之源，这个名字让他们心头一震，但李明始终保持着冷静，持刀抵在夜行者的咽喉，冷声道：
“你最好别耍花样，否则我会立刻了结你。”
夜行者微微颤抖着，艰难地咽了口唾沫：“我……我不会骗你们。你们放我一条生路，我就把知道的都告诉你们。”
女子沉思片刻，走上前来，双眼冰冷地盯着他：“说吧，但最好不要有所隐瞒。”
夜行者脸色苍白，低声道：“星火之源位于苍炎山脉的深处，但是普通人根本无法进入。传闻中，只有拥有某种‘祭品’的人才能接近那片禁地。”
“祭品？”李明皱眉，“什么祭品？”
夜行者舔了舔干裂的嘴唇，小心翼翼地说道：“星火之源的禁地被一层强大的结界包围着，结界对普通力量有极强的排斥性，只有持有‘苍炎之石’的人才能安然进入。”
“苍炎之石？”女子低语道，显然对这个物品也不陌生。“它被认为是一种能引导星火之力的古老石头，几乎所有寻找星火之源的人都会试图找到它，但苍炎之石本身极其罕见。”
夜行者点头：“没错。而且苍炎之石的使用方法和触发条件也不明确，很多人因此在禁地中失去理智，被压迫成了行尸走肉。”他停顿了一下，眼中闪过一丝恐惧，“那些人有去无回，成了禁地的亡魂。”
李明沉默片刻，心中暗自思索。这意味着星火之源不仅难以到达，而且伴随着极高的风险。此刻，他对自己要不要继续深入也产生了些许犹豫。
女子则不动声色地注视着夜行者：“苍炎之石在哪里可以找到？”
夜行者犹豫了一下，低声说道：“有传闻说，一枚苍炎之石曾被某个商会买下，他们将石头藏在苍炎山脉的西侧山谷中。但那里戒备森严，周围布满了陷阱和守卫，想要接近几乎不可能。”
女子冷冷地看着他：“你怎么知道这些？凭什么让我们相信你不是在撒谎？”
夜行者神色慌张：“我是夜行者的一员，自然有渠道知道这些秘密。至于信不信在你们。我只是想活命而已。”
李明放下刀，仍保持警惕地盯着夜行者。女子沉默了一会儿，终于冷淡地挥了挥手：“我们不会杀你，但你最好滚得远一点，否则下一次不会有这么好的运气。”
夜行者如释重负，忙不迭地点头，小心翼翼地向后退去。就在他即将消失在树林的黑暗中时，他似乎想起了什么，回头补充道：“还有一件事……苍炎之石一旦激活，可能会吸引山脉中强大的魔兽。你们……最好做好准备。”
他的话音刚落，便迅速转身逃离了湖畔。
李明注视着他离去的背影，眉头紧锁：“他的话可靠吗？”
女子淡淡地说道：“不完全可信，但可以参考。我们会保持警惕，看看这条线索是否有用。”
李明点了点头，心中暗自决定，星火之源既然就在眼前，他绝不会轻易放弃这个机会。尽管旅途艰险，他依旧渴望获得更强大的力量，去守护他珍视的人与家园。
女子看着他坚定的眼神，轻轻叹了口气：“我们先在这里休整，明日一早出发，前往苍炎山脉的西侧。如果真有苍炎之石，就在那里。”
李明目光炯炯，感到胸口的热血涌动。他知道，即将到来的旅途可能会决定他的命运。而星火之源的力量，也许就是他成为顶尖御兽师的关键。
夜色愈加深沉，湖水的波光在微风的吹拂下泛起阵阵涟漪。湖畔的空气中弥漫着一种难以言喻的压抑感，仿佛大地的每一寸土壤都在隐隐散发着某种不为人知的能量。李明站在湖边，心情复杂而沉重。他知道，前方的路充满了未知的危险，但内心深处那份渴望强大、渴望突破的力量却愈发强烈。
“星火之源……”他低声自语，眼中闪烁着一丝坚定，“无论如何，我必须亲自去见识一番。”
女子似乎察觉到他的心情，轻轻叹了口气，走到李明身旁，眼神透着一丝复杂的情绪。“李明，你不怕吗？你知道，进入苍炎山脉深处意味着什么。”
李明转过头，看着女子，目光坚决：“我知道，但这是我选择的道路。不管多么危险，我都必须走下去。如果能通过这次历练，获得星火之源的力量，我就能真正保护身边的人，甚至能在未来的战斗中保护这个世界。”