李明和女子一路走出城镇，沿着铺满青石的乡间小道，渐渐进入了郊外的茂密树林。夜色中的森林似乎更加宁静，只有偶尔的虫鸣和树叶的沙沙声打破了沉寂。月光透过稀疏的树叶洒在地面上，投射出斑驳的光影。
女子依旧没有开口，李明心中也充满了许多疑问，但他并没有主动发问。他知道，眼前的这位女子并非普通人，她的沉默也许正是她的警觉——或许是为了不打扰他思考，或者是她自己有着某种秘密。
走了大约一个小时，李明忽然停下了脚步，回头看了看已经远离的城镇。“我们就这么走到风焰学派吗？不需要任何人带路，或者更详细的指引？”
女子缓缓转过身，看着他，微微一笑：“你觉得呢？”
李明不禁愣了一下。她的笑容看似温和，却又带着一种让人琢磨不透的深意。他深吸一口气，眼神更加坚定：“我不觉得有问题。”
女子点了点头，随即轻描淡写地说道：“风焰学派的所在地，位于一座名为‘苍炎山’的山脉中。那座山脉常年被火焰和风暴笼罩，不是普通人能轻易接近的。只有经过他们的考核，得到承认的人，才会有资格进入。”
李明想了想，觉得有些不对劲：“那么，为什么你要带我去那儿？你并不是学派的人……”
女子停顿了一下，似乎在评估李明的话是否需要回答。“我带你去，并不意味着我有责任为你解答所有的问题。”她的声音依旧平静，“我只是确保你能够走得更远而已。至于学派的事，你自己去面对，自己的决定才是最重要的。”
李明没再多说什么，他知道这个女子并不愿意透露更多的细节。既然她愿意带路，便是一个机会。他暗自下定决心，一定要抓住每一个可能的机会，尽早了解更多关于御兽师的世界，甚至那些隐藏在暗处的力量。
这时，前方的道路突然变得越来越陡峭，脚下的土地逐渐被岩石和杂草所覆盖。周围的树林开始稀疏，李明知道他们已经接近了苍炎山脉的边缘。
突然，女子停下脚步，侧耳倾听，似乎察觉到了什么。
李明的心跳加速，他紧张地看向四周，环顾四周并未见到什么异常。正当他打算开口询问时，女子的眼睛猛地一亮，迅速低声说道：“小心，前方有人接近。”
李明心中一惊，迅速警觉起来。“你是说，附近有敌人？”
女子点点头，神情严肃。“可能是路上的强盗，也可能是其他御兽师。无论如何，保持警觉。”
她话音刚落，一股风声猛然袭来，接着两道身影从树丛中窜出，直奔李明和女子而来。
李明下意识地伸手拉住了小灵的精神连接，灵龙感知到危险，立刻从他的身旁跃起，身体一闪，便飞至空中。
两个身影迅速逼近，其中一个年轻男子手持长剑，另一个则手握一只巨大的兽骨盾牌。两人都穿着紧身的战衣，明显是有一定战斗经验的御兽师。
“嘿，小子，你们这是要去哪儿？”拿剑的男子嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露着不善。“这可是苍炎山脉的外围，像你们这种人，最好乖乖待在城镇里，不要乱跑。”
女子站得笔直，眼神如刀锋一般锐利：“你们是谁？”
男子轻笑一声：“我们是附近的游猎者，专门保护这片区域不被外人扰乱。你们不小心进入了我们的领地，理应缴纳一定的保护费。”
“保护费？”李明皱了皱眉，“你们以为自己是谁？凭什么收我们保护费？”