千手武流站在高高的树枝上，眺望耸立在云边的桔梗山。
“距离大概……二十公里。”
他快速计算了一下，判断空间尺度是忍者学校的必修课，千手武流是名副其实的优等生，对这种事情相当在行。
桔梗山再往西，就是火之国与川之国的交界线，千手武流此时所在的位置相当于边疆，是很容易出现敌村忍者的地方。
从村子出来到现在，已经过去六天，以千手武流的脚力，这段时间足以绕火之国跑两圈了，但他毕竟肩负“村外警戒”的任务，速度不能太快。
砰！
烟雾弥漫，一只通灵兽出现在少年脚下，但却不是肥狐阿狸，而是一只毛色灰暗、四肢修长的狐狸。
忍狐是枝繁叶茂的查克拉兽族，千手武流与其签立通灵血契，自然不可能只使用一个阿狸。
“阿毛。”武流喂给忍狐一把零嘴，将一枚卷轴系在它的腰间：
“把卷轴交给村里的守卫，他们会处理的。”
狐狸嘶叫一声，长腿在地上磨了磨，嗖的弹射起步，眨眼就看不见踪影。
千手武流阖上眼睛，抱着手坐在树枝上。
送往木叶的卷轴是“阶段性任务汇报”，里面写了这六天的所见所闻，在卷轴的最后，千手武流申请火影大楼批准自己在桔梗山以东二十公里暂留，截击可能渗入的敌村忍者。
警戒和扫荡任务，很明显是越靠近前线越有效果。
这种申请在木叶忍者中并不少见，作为战斗人员，为了后方的亲友而留在险地，会被认为是火之意志的完美体现。
在森之千手，这种做法更是大行其道。
初代和二代火影创立并统治了木叶近三十年，猿飞日斩也是千手扉间的亲传弟子，很多森之千手的族人打心底里认为村子和家族血脉相连，每逢大战必身先士卒，战功赫赫的同时，死亡率也高居不下。
事实上，这也是千手衰落的原因之一。
穿越十四年，千手武流对家族和村子的感观都还不错，也认可自己是森之千手和木叶的一员，并愿意为之流血奋战。
他在这片区域巡视穿梭，一晃就是五天过去，累的时候就打个兔子烤来吃，思考思考忍术奥义和鬼蜘蛛留下来的秘技，也算怡然自得。
期间，忍狐阿毛返回，并带回了村子的许可。
猿飞日斩在卷轴上简短地批复几句，夸赞的同时还不忘叮嘱他注意安全，紧急时可向桔梗山撤离。
——看来族老那边给了火影挺大压力，猿飞日斩承担不起纲手、葵、武流三大天才同时殒命的后果。
村子的回复在千手武流的意料之中，他继续行使着自己使命，像颗钉子一样扎在火之国的边疆。
留在这里的第五天，即离开村子的第十一天，情势发生了变化。
桔梗山……冒烟了。
千手武流距离这座山大约二十公里，即使站在高高的树上眺望，桔梗山也只有人头大小，可就算如此，少年也能清楚看到一道道青黑色的长烟冲入云霄，几乎将那边的天空都染成墨色。
“起火了。”千手武流轻喃，跳下大树。
轰！
他的脚踏碎泥地，毫不犹豫地朝桔梗山方向跑去，虽然速度极快，但也没有慌乱，甚至还边跑边写了一封卷轴，再让忍狐送到村子，将桔梗山异变的消息报告上去。
“每名忍者，都有越级上报战情的权限和义务。”这是明明白白写在《木叶战术手册》上的原话，千手武流不敢违背。
虽然桔梗山的驻守军团九成九已经将情报传回了村子，但战争这种东西没有任何侥幸可言，越谨慎越好。
他穿着黑色里衣，外披灰色战术马甲，狐狸面具戴在脸上，在森林中急速前进，如同一道铅色的闪电，距离桔梗山越来越近。
等鼻子能闻到硝烟味的时候，千手武流就将速度降了下来，一来节省体力，二是有足够的时间反应突发情况。