没过一会儿，一个身材瘦弱，两眼炯炯有神的中年文士走到了左的身边。
此人正是左良玉的军师，永平府的一个举人柳际清，崇祯二年收复四城之战时被左良玉所救的一个奇人。
当时，皇太极占领永平，这柳举人因为有举人功名也硬是被东虏授了一个官职。还没当几天呢，明军在孙承宗的率领下反攻四城，阿敏抵挡不住就屠杀永平返回了辽东。这柳举人一家便在这场屠杀中遭了难，柳际清因为外出公干幸免于难。
等大战结束，形势却更加可怕——明军要清算他这种附逆的人，满城搜捕。幸好左良玉率军路过，突然动了恻隐之心，将他救下，无奈之下从此便跟着左良玉“混”了。
没想到这一“混”就混了将近十年，好在这左良玉的官职越来越大，统兵越来越多，地位越来越高，也算是不负此生了。
可惜的是，自己竟然阴差阳错下成了一个“黑户”，虽然颇有权势可就是见不得光。
“禀大帅，之前剿匪的战果已经统计出来了，炉峰山山贼2600多人，被我军击败后，俘虏1831人，得马三百匹，银子一万两千两，选出善射骑兵420人，匠人33名，除这些人家属外，其他无用的男女老幼全部杀死了，那个寨子也一并焚毁了”
“才三百匹战马？四百弓箭手？太少了，看来咱们下手是太狠了点。传我的将令，拿着本将的旗帜和帖子到附近的几个城下叫门，就说河南援剿总兵左大帅向他们借马借粮，每城不得少于200匹马，500石粮，否则休怪本帅军法无情”
“是”
边上一个中军的听差立马答应着，匆匆去布置实施了。
吩咐完这件事之后，左良玉又对身边的一个传令亲兵说，“你立马回去，将看守许州大营的后备战兵2000人全部拉出来，再凑1000辅兵，尽量配上马骡”
直到传令兵骑马走远，左良玉才喃喃自语：“一个援剿总兵，8000兵力，7000骑兵，在各镇的勤王兵力中应该数第一了吧？不信这次斩不了几百个东虏的首级”
柳际清当然知道这左大帅的想法，补充道：“不止8000兵力，还有闯塌天的2000多战兵，咱们总兵力将达到一万，光骑兵就有8000之众，入卫各镇中战力至少在三甲内，除了前锋镇、宣大督标，恐怕就属咱了”
这闯塌天就是刘国能，在今年年初接受了熊文灿的招安，被熊文灿授予“守备”之职，隶属左良玉军。虽然官卑职小，可他一点不嫌弃，反而洗心革面，干的有滋有味的，此次入卫，他带了2000多人，其中骑兵有一半多，都是跟随他造反多年的老兄弟。
“他们以前是很强，可都被东虏打残了，贾庄惨败，鸡泽惨败，他们的骑兵至少损失一大半，所以现在就属咱们了”
“听说洪军也正在倍道赶来，他们军力强盛，还有那曹变蛟，听说有万夫不当之勇”