然而，命运的轮盘总是无情地转动。谁知到了上官大员外五十岁这一年，竟撞上了一场大大的晦气。
那年，崇祯皇帝刚刚登基，按照祖制惯例要全国选拔博学鸿词的文士，到北京为新天子赞颂祈福。
这本应是一件彰显朝廷对文化重视、广纳贤才的好事，然而在这动荡的时局下，却成了一场灾难的导火索。
峰口县县令詹文昌，明明是一介武夫，不通文墨，却偏要附庸风雅，每个周日都要召集本县的文人学士，在他家的听涛馆设宴酬唱。
这个周日的晚上，和以往周日的晚上，并没有什么两样，只是请的歌妓艺妹不同而已。
待到第五个歌妓唱到，“胡未灭，鬓先秋，泪空流，此身谁料，心在天山、身沧洲“，这几句的时候，詹文昌忽然拍案而起，那肥胖的身躯因愤怒而颤抖。
他脸上的横肉颤颤，大声喝道：“这是嘲讽当今圣上不作为，对外用兵不力。正当青春年少时，打一个小小的满族叛逆，熬到头发白了，胡虏也不得灭，只能空流泪。”
这一番牵强附会的指责，令在场众人皆汗流浃背。那唱曲的歌妓更是吓得花容失色，浑身颤抖，瘫软在地。
詹文昌却毫不留情，立即喝令将歌妓拿下，施以酷刑逼供，要她交出指使之人。
那可怜的歌妓如何经得起这般折磨，禁不住这非人的荼毒，立时画了供词：说是仓猝应命，临时到驼背岭上官家借了一册词书，胡乱献艺。这一来，无疑给上官家带来了灭门大祸。
詹文昌本就觊觎上官家财产，如今有了口实，正好借机大做文章，便连夜派兵将上官家满门四代三十余人逮入大牢。
一时间，上官家陷入了无尽的黑暗与恐惧之中。
混乱中，只有年仅十岁的儿子上官池莲侥幸逃脱。他躲在暗处，亲眼目睹了家人被抓走的惨状，泪水模糊了他的双眼，同时在他幼小的心灵植入了报仇雪恨的幼苗。