李蔓菁闻此消息，面色骤然剧变，仿佛被这突如其来的噩耗击中，一时竟然难以反应过来。“你说什么？”她的声音有些颤抖，眼神中充满了惊愕与难以置信。
管家神色恭谨而沉重地低声重复道：“适才传来消息，太后娘娘于今日午时薨逝。宫中已经开始筹备丧事，现在各府已纷纷准备进宫奔丧。”
李蔓菁的眼眶瞬间泛红，泪光涌动。她难以相信这个消息，前几日还与她一同上山礼佛的太后娘娘，怎么会突然离世？那位曾经和蔼慈爱、待她如亲孙的老人，就这样悄然离开了人世。
管家见郡主如此悲痛，不忍继续抬眼看她，低头补充道：“如今皇上和诸位皇子、公主皆不在宫中。前日皇上带着后宫众位娘娘皇子前往普望山狩猎，原计划三日后回京。
如今太后的消息传到，皇上正带着众人匆忙赶回。
宫里能暂时主持大局的，只有淑妃娘娘一人，而她尚且身染重病，也不得不强撑着出来处置太后丧事。”
李蔓菁的泪水再也无法抑制，顺着脸颊滚落。那位慈爱的老人，一生都在为儿孙谋算，在她生命的最后时刻，竟然孤零零地逝去，身旁没有一个至亲陪伴。
不知她当时该有多么绝望。
短暂的悲痛过后，李蔓菁深吸一口气，努力让自己镇定下来。她知道，现在不是沉浸在哀伤中的时候，太后娘娘的丧事在即王府更需尽快准备。
她轻轻拭去眼角的泪水，声音虽仍带着些许哽咽，却透出几分坚毅，“莲儿，替我准备一身素衣，我要进宫奔丧。”
“是，郡主。”莲儿一边答应着，一边眼眶泛红，眼泪止不住地滑落。前几日那位慈爱的太后娘娘音容笑貌还清晰在耳，可转眼间就天人永隔，实在让人无法接受。
李蔓菁将悲痛暂时压在心底，转头对管家刘伯吩咐道：“刘伯，把府内外一切红色喜庆的饰物全部撤下，换成素白，丧事期间一切从简。”
刘伯神情凝重地点头答应，“是，郡主，我这就去安排。”他匆匆退下，府中顿时忙碌起来。
收拾妥当后，刘伯早已命人备好马车，李蔓菁马不停蹄地赶往宫中。
到了宫门口，眼前已是人马云集，众多马车停靠在门外，车上下来的人皆身着素服，面容沉重。
众人依照宫中的规矩，整齐列队，待淑妃娘娘下令，宫中侍卫方才放行，逐一入宫。
李蔓菁吩咐莲儿和雪鸢留在马车上，自己则独身步入皇宫。
在宫女的引领下，她来到了太后娘娘的万寿宫。
此时宫殿外，素白的帷幔随着微风轻轻摇曳，满地跪伏着来奔丧的人。无论是真心悲痛，抑或假意表忠，所有人此刻都掩面而泣，场面肃穆悲凉。
因着她特殊的身份，宫女将李蔓菁引入内殿。这里也跪满了妃嫔和一些皇亲国戚，身份地位较高的人纷纷在内殿哀悼。
李蔓菁跪在内殿一角，目光不由自主地投向寝殿方向。