大夫见他是个男人，直接就跟他说了实情，张芸芝肺里是恶性肿瘤，已扩散开，已经无力回天。可以在病情不是十分恶劣的时候做几次化疗，让她多活一段时间，但是化疗花费巨大，十分痛苦。
沈兴业想也没想就答应了。多少钱也比不上妻子的命啊！
那天他强压着心里的难过，将张芸芝拍的片子化验结果收起，洗了十几遍脸，才忍住不哭，对着镜子强挤出几个比哭还难看的笑脸，才敢重回张芸芝面前，带她回家。
之后他联合大夫，对张芸芝隐瞒了她已患癌的事，她被瞒着以复查为由做了一次化疗，她的痛苦才减轻了些。
这段时间，看着张芸芝露出笑脸，做这事那事充满精力，一家三口其乐融融的景象，沈兴业竟产生了一种错觉，仿佛张芸芝从来没患过病，他们从来没去过市里那家医院，一切都没发生过似的。
沈兴业悲伤阴郁的心情正有所减轻。
从医院回来，戏班子已经唱到了姥姥家村子。这时沈怜也放假了，沈兴业骑着摩托车带着母女去丈母娘家北门村。
住了一晚上，沈兴业就回了家，开始四处奔波借钱，找偏方。医院说没救，说不定有些偏方有救。他不说自己妻子，借口说自己城里的亲戚得了癌症，让他给找偏方，四处跑终于找了几种。
这他还是不满足，总觉得有这些偏方也不够，回村之后又跑了趟赵年糕家。
他一开口说替得了癌症亲戚求一卦，问问看有没有办法能救，赵年糕立刻明白了什么事。
此时赵年糕正抱着一捆柴禾要去烧火，撞见沈兴业只好放下往屋子里走。
“是你家那个吧！你为啥非要说是亲戚呢！”
沈兴业知道她会算卦，对此不惊奇，所以没有问那句“你怎么知道”，而是哇地又哭了出来。
进了赵年糕家，路过四面墙壁发黑，挂着一盏摇摇欲坠蒙着油烟的灯泡，立着一个腻满油污掉漆碗柜的厨房，接着进了一个装满杂物的遍布灰尘的糊纸墙的老屋。
看里面几个红漆大柜子旁边七零八落放着的供台香碗黄钱符纸，挂穗宝剑剑，还有用塑料袋套起来的那身看着十分眼熟，像电影里捉鬼道士常穿的道袍类似的衣服，沈兴业想起了一个人——马半仙儿，也就是张年糕她老师。
她就是从马半仙儿那学出来的，那些年马半仙儿各处跑给人做法事请神送鬼，身边总带上她，她就算是她唯一传人了。如今马半仙儿没了，他没儿没女的，衣钵自然要留给他徒弟。
赵年糕移开乱七八糟的东西，一边在柜子里摸索一边念叨着“哪去了”，不一会儿她掏出一个白色带花的小瓷瓶。
不知道是不是沈兴业那段时间总哭弄花了眼睛，赵年糕在拿出瓷瓶那一刻，他看到了从瓶子口的木塞子里飘过一抹蓝色，像一抹蒸腾的气体，眨眼间就消失在老屋昏暗的光线中。
“这个是黄泉水，活人不能喝，是给死人喝的，可以躲开黑白无常和那些地府鬼兵的追捕，那之后，说不定你又能见到她了！”
接过瓶子，沈兴业的手在颤抖。那精致的小白瓷瓶，此刻拿在手里沉甸甸的，比钻石还要珍贵，比金子还要有分量，他忍不住两手捧住。
而那些平时听来连篇的鬼话此时对沈兴业来说竟像是真的，什么起死回生，什么仙丹妙药，没有哪一刻比现在更让他激动确信的了。说了几声谢谢，沈兴业像得了仙宝一样抱着瓷瓶奔出老屋，奔出厨房。
赵年糕在后面追着喊：“好好收起来，不能见光！”
不知道沈兴业有没有听到那句话，赵年糕摸索着出去时，外面早已没了他的脚步声。
路上，沈兴业高兴得咧开了嘴角，他信赵年糕的话，如果真到不得不面对张芸芝死亡的那一天，他还有后招，他会悄悄给张芸芝喝下这白瓷瓶里的东西，然后静静等着她活过来。
回到家里，藏好瓷瓶，他去了沈宗德那，和他说了会话。
不经意间他向沈宗德询问有没有黄泉水那一回事，沈宗德惊讶地看了他一眼，问沈兴业是不是去赵年糕那了？
沈兴业没有遮掩，说了实话。
沈宗德吧嗒口烟，叹气说：“以前，马半仙儿还活着的时候，我们也信那一套，你娘，你叔叔，他们走的时候都喝过那东西。那东西是蓝色的，会发光，像水，又像云雾，轻飘飘，死了的人喝过之后，皮肤好像都在发那种蓝色的光，很神奇！”
“你娘走的那会儿我给她喝了两瓶！我很年糕磨破了嘴皮子才多要出来一瓶。我们那时都以为她能活过来，一群人守在灵前等呀等，等了两三天，可是她只是浑身散发着淡淡的蓝光，一动不动，没有迹象。奇怪的是，喝了那黄泉水，她的身子竟然没有腐坏的迹象，我们还以为那是药效慢的缘故，于是下葬的时候棺盖没全合上，各处留了空隙，连通外面，还给她留了把铲子，就是让她醒了之后能自己出来自己找回家！没想到这一等就等了几十年啊！”
“后来，我做梦都想着哪一天她自己能回来，一直到你二叔喝了那水相继走了，我这梦也醒了!”
沈兴业明知道死而复活那是不可能的，却非要抱着那万分之一的希望来问他大（爸爸的一种叫法），顿时心里一阵酸楚失落。
“早知道半仙儿和年糕搞得那些把戏都是假的，我还非要信……怪不得都说年糕是骗子，年轻的时候到处搞些把戏骗钱，老了还不改本性，依旧是骗……”
沈宗德好像不赞同沈兴业所说，“赵年糕没骗人，以前这方法真的成功过，半仙儿的祖辈还专门留下本书，记录了方法和药物，那黄泉水就是他照着书里配方调成的药物。可能是那药起效需要经过一定的时间，所以你以后要学会有耐心！”
听了沈宗德一番话，沈兴业总算恢复点信心，他相信，张芸芝今后只会短暂地和他分别一段时间，他要信年糕的话。