楼兰入侵只是意外，战后楼兰求和时湘王才动了心思，建元帝眼看没几年寿命了，再不把太子拉下来，他就与皇位无缘了。
湘王之前为赚取争储的经费，与北狄私下有商业来往，走私盐、茶、矿石甚至兵器。于是他一面派心腹联络北狄，一面假意争抢这次机会。
靖王为人冲动易怒，不是心机复杂之人，谋略欠缺，但他外公、舅舅却是很好的阴谋家，敏锐的发现了湘王的小动作，并打算助力一把。
湘王和靖王的人合力促成了太子前往西境议和之事，双管齐下，成功将太子的命留在了西境。
做贼心虚的人一直盯着各处的风吹草动，林宇的调查不可能一点儿风声透不出去，湘王和靖王自然不甘心坐以待毙。
太子入葬皇陵，靖王借机发难，带着京城守军逼宫，打算直接篡位，却被螳螂捕蝉、黄雀在后的湘王射杀。
湘王本意是等靖王弑君后再平叛的，却发现他父皇似乎早有准备。
太子死后，建元帝对儿子们有了防备，且林宇的调查有皇宫暗探的加入，他什么消息都能及时得到，自然不可能让他们逼宫成功。
湘王自知通敌叛国，比起靖王更加罪无可恕，就打算一不做二不休将兄弟们杀尽，他父皇后继无人，再生气也不能杀他，还得把皇位给他。
毕竟也是与兄弟们勾心斗角得的皇位，建元帝又怎甘心自己后继无人，皇位落在侄子们手中。
但永王和五皇子早被建元帝派人保护起来了，湘王只杀了靖王，并灭了他母族全家。
建元帝将湘王软禁了，却无法下定决心处置他。凭心而论，建元帝恨不得杀了他，可他却是剩下三个儿子中最适合皇位的，手段够多够狠，比聪慧但耳根软的永王好太多。
至于五皇子，也并不见多聪慧，况且主少国疑，尤其是在国家并不安定的时候，让一个小孩为君，无疑是下下策。
在建元帝纠结的时候，林宇的父亲老年丧子，伤心过度引发了旧疾，药石罔效，撒手人寰了。
太子遇刺的真相还未公布，湘王被软禁却没有后续的治罪，林宇自然能猜到建元帝的心思，也能理解他的想法，但并不能接受。
林宇父亲、兄弟皆因此事丧命，尽心扶持的正统太子也没了，自然不愿湘王这个罪魁祸首逍遥法外。
况且若湘王只是刺杀太子，在没有更合适继承人的情况下，林宇可能就捏着鼻子认了。
可无论何时何地，通敌叛国都是死罪，勾结外敌之人成为九五至尊，那简直是天大的笑话！
所以林宇一面上折子丁忧，一面利用湘王府中的草包将此事透给了几个世家，这些人家都有人在此事中遇难，且势大。
最终几大世家联合运作，通敌叛国的湘王被赐死，他的母家也被诛了九族。
而一片痴心的周家老爷，最终连累自己满门抄斩，好在周明思不是真正的周家血脉，无辜的九族幸免于难。
争得最热闹的三位皇子，最终什么也没得到。蓝晏清和林宇因为父亲去世，需丁忧守孝三年，暂时离开了朝堂。