第二日，天边才刚刚泛起鱼肚白，晨光微露，丝丝缕缕的光线似是为巍峨的宫殿勾勒出一层金边。天子身着朝服，他迈着沉稳的步伐，神色如往常一般平静淡然，步入那庄严肃穆的朝堂。
朝堂之上，众臣早已分列两旁，见天子前来，纷纷恭敬地俯身行礼，齐声恭贺天子新婚大喜。天子嘴角微微上扬，勾勒出一抹恰到好处的笑容，眼神温和地扫视过众人，与臣子们一一交谈，其言辞温和谦逊，丝毫不见昨日的愤怒与颓废之情。
此时，荀彧神色凝重，手持笏板上前一步，恭敬禀报：“陛下，昨日又收到加急军报。如今冀州袁绍与幽州公孙瓒二人之间矛盾激化，冲突不断。近些日子以来，双方军队频繁调动，摩擦频生，局势紧张得如同拉满的弓弦，剑拔弩张，一场大战仿佛随时都会爆发。而并州的吕布，那可是威名赫赫的猛将，他与刘关张三兄弟佯装在交战，实则暗中谋划。趁着袁绍毫无防备之时，突然加入战局，率领并州精锐之师如猛虎下山般对袁绍军发动出其不意的袭击。他们所到之处，袁绍军阵脚大乱。”
“袁绍本是信心满满，欲在这场争斗中与公孙瓒展开一场惊天动地的生死较量，以此来扩大自己的地盘，增强自身权势。然而，因陛下之前巧妙部署，犹如一盘精妙棋局，如今这一步棋落，一下子打乱了袁绍的全盘计划。袁绍精心筹备多日，却被这突如其来的变故打得措手不及，损失极为惨重。如今，袁绍军士气低落，他也只能偃旗息鼓，谨守冀州城池，不敢再有冒犯幽州之心。原本混沌不清的战局，此刻也因这一系列变故而一时明朗起来。”
天子听闻荀彧的禀报后，脸上顿时绽放出灿烂的笑容，随后开怀大笑起来，连声道：“好好好。”那笑声在朝堂之上回荡，彰显着此刻天子愉悦的心情。天子微微挺直身躯，目光中透着威严与睿智，说道：“此一举，不仅挫败袁绍的野心，还让天下人看到朝廷之威。既磨灭了袁绍妄图扩张的不臣之心，又彰显了我朝的恢宏气度。”
天子稍作停顿，看向荀彧，继续说道：“令君，当安排信使传朕旨意。趁此良机，派遣使节前往袁绍军中，质问他为何无故侵犯他州。朕要让他明白，朝廷的威严不容侵犯，需得对其敲打一番。如今幽州公孙瓒、并州吕布皆在冀州周边虎视眈眈，犹如三把利刃悬于袁绍头顶，足以让袁本初不敢再有轻举妄动之举。此时派出使节，再挫挫他的锐气，让天下皆知朝廷之威。”荀彧微微俯身，恭敬应道：“遵旨。”
天子脸上笑意仍存，又说道：“如今既然战事已毕，也该让吕布将军来长安，朕要亲自见一见这位猛将。而刘皇叔三兄弟与子龙将军也出征半载，劳苦功高，此功甚大。一同宣回朝中，朕再做安排。另外，让几人将功劳详细一一叙上，朕自当论功行赏。”荀彧点头，吩咐下属将天子旨意一一记下。
此时，朝堂上那些老牌的世家大臣们还处于一头雾水之中，他们完全不知道天子做出了何等安排。见荀彧似是知晓内情，纷纷出言询问。荀彧稍作犹豫后，便将之前之事缓缓道来。原来，吕布本有准备投靠天子之意，而天子却让他按兵不动，同时暗中派出刘关张三兄弟和赵云，在并州精心演了一场大戏。众人齐心，精心布局，只为等待最佳时机。终于在此时，出其不意地让袁绍吃了大亏，大挫袁绍之锐气。
这些老牌大臣们听闻后，心中不禁泛起一阵凉意。他们深刻地体会到天子对他们的防备和厌恶。如此重大之事，他们竟然毫不知晓。而如今天子又在朝堂上大力提拔他招募的一干俊才，以王杰为首，逐渐将这些人安排在九卿以下职位，渗透于朝堂之中。其用意不言而喻，便是日后要对朝堂权力进行重新洗牌，让这些新崛起的力量成为朝堂的中流砥柱，改变如今朝堂被世家大臣把控的局面。
在那巍峨宫殿之中，朝中的一众老臣们，自孝灵皇帝尚在人世时起，他们便在朝堂之上周旋。那时的他们，也曾意气风发，在宫廷的权谋与政务中发挥着各自的作用。
而后，董卓乱政，那是一段黑暗而混乱的时期。董卓以武力挟持朝政，废旧帝立新君，将刘协推上帝位。整个朝堂被搅得乌烟瘴气，血雨腥风不断。老臣们在那段时间里，或明哲保身，或暗中抵抗，但都在风雨中飘摇。再到如今，天子复位登位，本应是重振朝纲之时。
然而，他们这些可称得上是三朝老臣的人物，却发现自己逐渐被天子排斥于权力核心之外。曾经在朝堂上一呼百应、风光无限的他们，如今只能在一旁看着天子重用新臣，心中满是愤懑与不满。他们在这金碧辉煌却又冰冷压抑的宫殿中，暗自里唉声叹气，各自思索着未来的退路。