宫殿之上，摇曳的烛火肆意舞动，光影在墙壁上诡谲地变幻着，映得天子的脸上阴晴不定，忽明忽暗。天子静坐良久，似是思索了一番，而后缓缓站起身来，脸上渐渐浮现出谦逊之色，那目光中满是诚挚，直直地望向荀彧，缓缓开口道：“令君，朕深知你之大才，胸中仿若藏有十万兵甲之谋略。如今朕虽心怀壮志，然亦知千里之行始于足下之理。朕实感困惑，如今我们当务之急究竟是要怎么做？”天子的话语中，既有对荀彧深深的敬重，又饱含着殷切的期待。他微微前倾着身子，双手不自觉地微微握拳，眼神专注而炽热地等待着荀彧的回答，仿佛整个世界都在此刻静止，唯有荀彧的答案能打破这凝重的氛围。
荀彧微微躬身，恭敬地回道：“陛下妙赞了！臣精于内务而匮于军事大略。方才陛下言及当务之急，依臣之见，可先解决董卓余部。”
天子听闻，眉头微皱，若有所思地继续问道：“董卓余部，那其实早已在征战，奈何背后靠拢西凉。马超此人心性不可言，朕也把握不好若是真正对董卓余部发起雷霆一击，西凉是否会介入？”说罢，天子轻轻踱步，脸上满是忧虑之色。
荀彧劝谏道：“陛下，马超此人早年跟随卢师求学，卢师对其影响颇为深远。在西凉之时，臣曾为其处理内政，深知此子天性纯良，心存忠义，一心系着百姓。边境之地，战火频仍，然他却能在这般艰难局势下，时时刻刻以百姓为重，着实难能可贵。如今既然他已来到长安投效，且陛下对他又封赏甚重，以其品性及当下情形来看，想来在讨伐董卓余部之时，他应不会太过有私心。陛下不妨对其予以充分信任，可派遣他参与相关战事谋划，凭借其在西凉的威望以及对当地情况的熟悉，或许能为我们征讨董卓余部提供诸多助力。”
天子皱着眉头，神色凝重地说道：“朕许他以高官厚爵，对他亦是期望甚重。可是你说马超心存忠义，此子往昔表现，虽说亦是懂忠义之辈，奈何以朕观之，心中所存皆是小义，不懂国家大义也。所以朕才对他只能安抚，厚待。想当初讨伐董卓之时，他师父卢植先生已发去书信要他共襄此举，他却冥顽不灵，与董卓老贼沆瀣一气。即使董卓已显败迹，他还依旧负隅顽抗，帮助董卓抵抗天兵。听说西凉之时董卓身后之事也是他在处理。如今又与董卓之孙女据说也是暧昧不清，你说此子，朕怎敢放心大用？朕之所虑，皆是为了这江山社稷，为了天下苍生。若他不能明辨大义，朕又如何能将重任托付于他？朕担忧他会因私废公，在关键时刻做出不利于朝廷之事，那朕岂不是养虎为患？朕实是左右为难，既惜其才，又惧其行啊。”
确实，天子的担忧，站在天子的立场上来说，确实也是事实。荀彧一时也无法为马超太过辩白。
天子接着说道：“此次去西凉出使，安排王桀。王桀此人亦非庸才，我早已与他言明，让他观察西凉军队与马超父子的言行举止，以及西凉兵士和将领的行为。毕竟西凉边陲之地，久有战争，朕心里也是放心不下。尚未今日尚未召见王桀，朕心中也不愿意相信马超便是那种狼子野心之辈。国难思良将，如今大汉举步维艰，朕急需擎天驾海之人来救大厦于将倾，希望马超能不负朕的期望。”天子的话语中透露出深深的忧虑与期待交织的复杂情感，他深知国家正值危难之际，渴望能有真正的忠义之士挺身而出，为大汉的江山社稷贡献力量。
荀彧此时却有些尴尬，谏言道：“陛下，王桀此次出使西凉颇为倨傲了些，也使得西凉对他没有太多的礼遇。若因他回来将心中的不满再放大说出来，恐怕会影响陛下的判断。”荀彧深知使者的行为和态度可能会影响到对西凉真实情况的了解，他不得不向天子如实禀报，以免因王桀的个人行为而导致对西凉局势的误判。
刘辩接着说道：“他为汉臣，王桀为天使。言语倨傲些，也应恭敬接待。若对，那句话怎么说？君要臣死，臣不得不死。若对天使的一些出格行为便予以漠视，甚至敌视，那想来也是非忠臣之行为。说来朕甚忧心。”刘辩秉持着传统的君臣观念，认为臣子应对使者保持恭敬，然而他也意识到这种情况可能会引发一些问题，内心不禁为此感到忧心忡忡。他既希望维护朝廷的尊严和权威，又担心因这种僵化的观念而错过真实的信息，影响对西凉局势的准确判断以及对马超等人的正确认知，进而影响到国家的决策和未来的走向。整个宫殿弥漫着一种紧张而又纠结的氛围，众人都在思考着如何在这种复杂的局势中找到最佳的解决方案。
刘辩微微抬手，神色稍缓，说道：“令君也不用太过挂心，此事容后再议。朕思忖着，欲年后再对董卓、吕布进军。正所谓日久见人心，无论马超品行究竟如何，他终究是卢师之弟子，朕自当秉持信任之态。况且，忆及当年，父皇驾崩、宫变之夜，马超彼时出力甚多，朕若无确凿之凭、真实之据，又岂会薄待功臣？朕绝非刻薄寡恩之辈，令君实且安心便是。”
荀彧听后，轻轻颔首，心中的焦虑稍稍平缓了些许。他深知，马超在西凉的实力雄厚，不容小觑。若此时天子便对马超怀有极深的成见，以当下长安的实力而言，着实难以与之抗衡。而荀彧一心只为大汉的江山社稷，他心中的忧虑乃是发自肺腑，绝无半分虚假。
天子继而又说道：“令君，如今统兵之将虽数量不少，然而朝堂之上，诸多之人皆是尸位素餐，一味贪恋权势，毫不顾念国家之危、百姓之苦，这才是眼下最为迫在眉睫的难题啊。奈何这些皆是老臣，一个个身后皆有世家势力支持，朕纵然心有不满，却也不敢轻易举动。朕如今真可谓是求贤若渴，令君可有合适之人选推荐一二？”天子的脸上写满了无奈与急切之色，他虽贵为天子，却深深感到被朝堂上这错综复杂的势力所束缚。那些尸位素餐的老臣，凭借着身后世家的强大支持，在朝堂上盘踞多年，如同盘根错节的老树，难以撼动。天子想要整顿吏治，革新朝堂，却面临着重重困难。如今，他只能将希望寄托于荀彧，期望荀彧能慧眼识珠，推荐一些德才兼备的贤能之人，为这沉闷腐朽的朝堂注入新的活力与生机，共同挽救这已然摇摇欲坠的大汉江山。
荀彧略微沉思，拱手向天子说道：“陛下，臣以为陈群此人可堪大用。陈群出身颍川陈氏，自幼聪慧，博学多才，对政务处理颇有独到见解。其为人正直，心系天下，若能入朝为官，定能为陛下分忧，整顿朝堂政务，梳理各项事务，使朝廷运作更为顺畅。”
“再者，微臣听闻有一才子名为郭嘉，此人智谋超群，思维敏捷，对局势的分析判断极为精准。虽性格不羁，但胸有大志，若能为陛下效力，在军事谋划及战略决策上必能提供诸多良策，助陛下在这乱世之中寻得破局之法。”
“还有司马懿，其家族在河内颇有名望。司马懿为人沉稳，心思缜密，善谋长远。他熟读经史，对天下大势有着深刻的认识，在处理复杂事务和应对各方势力时，或能展现出非凡的才能，为陛下的大业贡献力量。”
荀彧一口气举荐了几位他认为有潜力的文人，希望能为天子解决当前朝堂人才匮乏、吏治混乱的困境，也为大汉的复兴增添几分希望。他目光诚挚地看着天子，等待着天子的回应，心中默默祈祷这些人才能得到天子的赏识和重用，共同为大汉的未天子沉吟良久，面色凝重，缓缓开口道：“颍川陈氏，乃世家大族，与徐州陈氏，竟世出一门。那郭嘉之人，朕着实不甚了解。至于河内司马氏，亦为世家，尽是世家子弟之流。天下良才本应众多，然环顾朝堂，却多为世家子也。令君应知，世家把持进仕之门久矣，为官者大多出自世家，他们心中常以世家个人利益为重，全然无视国家大义。朕虽知其有才，若欲用之，却又深恐难以驾驭。一旦日后生乱，必将酿成霍乱之局，危及国家社稷。”