灵帝略显急促地说道：“无奈啊……这世家阉党争斗愈演愈烈，竟造成了这黄巾之乱……军中将领也多是世家之门生故旧，尽皆是无能之辈，只能让师兄你四下平乱，而朕的身体却每况日下……咳咳……”
卢植心疼地看着灵帝，满是关切地安抚道：“陛下，慢慢说，慢慢说，切莫动怒啊。”
灵帝气息稍显紊乱，继续说道：“朕又组织西园八校，尤其拱卫军京师四处，欲以此震慑世家与阉党，奈何这世家与阉党真是无孔不入，竟连这也被他们逐渐渗入，师兄在外征战，我却日益身体衰弱，每况愈下，渐渐地已无法有力掌控局面。无奈身边尽是些奸佞小人，西园八校，也如同虚设一般，未能发挥应有的作用。”
担心灵帝身体的卢植对灵帝宽慰道：“陛下，这也并非是您的过错呀，此等大事，实乃世家大族作祟，他们势力庞大，实乃一国之患啊。”
灵帝心中稍稍感到一丝安慰，继续虚弱且断续地说道：“我本就知晓我身体已快不行了，为了防止朝廷出现动荡，又提拔何进为大将军，他乃皇后的兄长，亦是辩儿的亲舅，由他执掌兵权，即便我不在了，也能让辩儿顺利继位。何进此人虽才能不足，但其忠心却是有的，必不会出现外戚专权之现象……”
卢植拱手说道：“陛下英明，此正是三方互为牵制，朝政当无虞矣，陛下安心养病即可。”
灵帝无奈说：“师兄，你莫宽慰我，方略是对的，奈何人是草包啊！何进这厮竟被世家大族所拉拢。你说他一个外戚，他只要忠心于皇家，扶保辫儿登基后他便是天下第一等的显赫大族！奈何现在三方势力达不到平衡，我若死后，这天下必定惊变，这也是我所忧虑的啊，希望师兄你能够先解决这一难题，咳咳…咳…。”
灵帝聊起何进，情绪愈发激动，越聊越愤怒，突然一阵急促的咳嗽袭来，也打断了他们的对话。卢植见状，急忙上前，轻轻抚着灵帝的背，帮助他能够顺畅地呼吸。
刹那间，宫殿之外喧嚣骤起，一阵杂乱的声响传来。只见董太后携带着皇子刘协，哭哭啼啼地赶到。皇后以及众多妃子也都跟在后面，嘤嘤哭泣，一片凄然之景。卢植目睹此状，无奈之下，只得先行请求告退离开。
灵帝却紧紧抓住卢植的手，不肯松开，脸上满是祈求的神情。卢植见状，心中暗自思忖，只好默默站在一旁，不再言语。
董太后揽着刘协，伫立在灵帝身前，眼神中闪过一丝心机，用略带算计的口吻对刘协说道：“协儿啊，快些过来拜见你父皇，好让你父皇能仔细瞧瞧你呀。”
灵帝眼神黯淡无光，带着深深的无奈和哀伤，看着董太后和刘协，脸上露出苦涩的笑容，嘴唇微微颤抖，似乎想要说些什么，却又无力开口。他的目光在刘协和董太后身上游离，充满了复杂的情绪，有不舍、有遗憾、有担忧，还有一丝不易察觉的愤恨。
董太后接着说道：“儿啊，你瞧瞧，你看协儿，他跟你年轻时多相像啊！年纪轻轻就如此聪慧，一看就有一副将来能成为明君的模样啊。”
刘协微微抬起头，看向灵帝，眼神中流露出一丝孺慕之情，但又带着些许迷茫和不知所措。
何皇后站在一旁，抿了抿嘴，似乎想要说些什么，却又犹豫着不敢开口。她手中的手绢不断擦拭着眼泪，那手绢被她攥得紧紧的，以至于手背上都暴起了青筋。