石达开问：“我记得，几年前，陈军长在金銮殿前康慨陈词，当着满朝文武的面，向天王献了上中下三计。你这割据江南的建议，可是下下之策呀！”
陈城也笑了，说：“今日之形势，与三年前可是大大不同了。当年的下计，放在当下却无疑已是上上之计。
“当年上计为舍弃金陵，全军北伐。可扫北军已经全军覆没，天王也安于现状，不肯离开天王府半步。
“当年中计为集中全军精锐，奋力西征。可湘军已经崛起，勇悍过于八旗、绿营，其水师更是纵横长江。湘军才练成没多久，便收复两湖，进军江西。他们虽在江西大败，但屡败屡起，实乃我军的心腹大患。目前我军在西征战场上只能采取守势。
“当年，下计为专心经营江南。翼王的部队兵强马壮，不如进攻苏、常、嘉、湖，把苏南、浙北尽收囊中。这一带，粮产丰富，人丁兴盛，足可成霸业之基础。尤其是姑苏，城大墙高，民富甲于天下，可与天京遥相呼应。翼王在姑苏，可与天京的天王鼎足而立，但又远离天王，不必受他掣肘，正可以大展拳脚。
“清廷重视这里，安排正规军建立江南、江北大营，阻击我军东下。但两大营都徒有其表，不久前刚被我军打得落花流水。现在清军刚刚重建两大营，我们应趁他们立足未稳，一击便能破之。然后攻略苏南、浙北，将整个江南都收入囊中。”
石达开耐心听陈城讲完，说道：“江南虽然富庶，可作霸业基础，但到处都是水网稻田，无险可凭。姑苏虽然号称巨邑，但比起天京城还是差远了，又没有长江、紫金山作为天险。万一敌人来攻，恐怕难以据守呀！”
陈城耐心解释道：“现在打仗不比以前了，不一定非要凭城据守。天京城城墙再高，也会被热气球飞越，城基再深，也会被土营挖通，埋放炸药轰倒城墙。
“现有大家都有火枪火炮，洋人还有蒸汽战舰。军队来往迅捷，火炮火力威勐，打仗的样式也样变了。今后打仗，攻城不必攻坚，如李开芳巧取聚宝门，如陈玉成夜袭武昌；守城亦不需凭险，如翼王之守湖口，如火军之守铜陵。
“前者秦日纲守田家镇，据半壁山、长江天险，依然大败。之后杨秀清遥控秦日纲，接连攻破清军江北大营、江南大营。同样一个人，同样一支军队，为何前后相差如此大？不过是随机应变、因势利导而已。”
石达开想了会，说：“陈军长讲得虽有理，奈何石某无才，比不上杨秀清。太平军军械落后，更与火军相差万里。江南全是平原，水网稻田密布，太平军能够攻下，却难以守住。
“况且，火军已经占据长江南岸，封死了我军北上渡江之路。就算我军占据苏南、浙北，也是一步死棋。因为我们既无水师控制江面，也难以和天京联成一片……”
陈城忍不住打断他：“翼王不要见外。我们有同袍之谊，自然应该相互扶持。只要翼王决心进军江南，我愿意接受翼王节制，帮助翼王打败清军。”
“哈哈哈”，石达开又大笑起来，说道：“陈军长，我是真的不愿进军江南。就算我攻下了江南，恐怕也是为他人做嫁衣裳。”
原来，石达开担心陈城假装助攻江南，实则想趁火打劫，让火军独占江南。火军现在力量还小，比不过太平军，分布又分散，可能要借石达开的刀杀人。
哼，想得美！
只听陈城连忙解释道：“翼王不要误会敝人的意思，我是设身处地为翼王着想。翼王逼迫洪秀全杀了秦日纲、陈承镕两员心腹，他还会信任你吗？
“翼王你又最仁义，不会像杨秀清、韦昌辉那样犯上作乱。就算你进了天京城，洪秀全不仅不会封你做军师，还会处处掣肘你，有什么意思！”
可惜石达开听不进去，反而说道：“我不进天京城，还能去哪里？我倒是想去四川，你既然肯归我节制，愿意跟我去四川吗？”
陈城愣了一下，心知难以说服石达开，便冷冷说道：“道不同，不相为谋。四川远隔三四千里，去四川无异于自取灭亡。既然翼王不肯东下，我也不便再把热脸贴在冷屁股上。大家从此分道扬镳，各走各的道吧。”
石达开快人快语，说道：“你们火军一向特立独行，现在翅膀也硬了，要单飞了，今后也不要再使用太平军的旗号了。”